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阳极（Anode）是发生氧化反应的电极[1] 。相对的，阴极（Cathode）是发生还原反应的电极。
英文anode和cathode是法拉第发明的词，anode表示“发生氧化反应的电极”（或者失去电子的电极），相当于中文的“阳极”或“氧化极”。相反的，cathode则表示“发生还原反应的电极”（或者得到电子的电极），相当于中文的“阴极”或“还原极”。
与正极和负极的关系
字典中anode译成“阳极”或者“正极”，cathode译成“阴极”或者“负极”。但是在化学和电学领域，阳极和正极，阴极和负极的概念和原理是有区别的。
在电学和化学领域（电池、电路、阴极射线管等等）中，正极表示电势高的电极，负极表示电势低的电极，分别与英语的positive electrode和negative electrode对应。但是对于阳极和阴极而言，阳极永远发生氧化反应，阴极永远发生还原反应。
从以上分析可以看出：在放电时，阳极相当于负极，阴极相当于正极，而在充电时，阳极相当于正极，阴极相当于负极。也就是说，阳极、阴极与电极的正或负没有必然的关系。
补充
有关阴极，阳极，正极，负极
而其结果有些许不同，先讲阴极，阳极的认定：
(1)阴极：在化学上规定得电子的电极为阴极，电池与电解装置，其进行的反应本质上均为氧化还原反应，故不管是哪一种装置，只要该极进行的是得电子的反应，均为阴极。
(2)阳极：只要是失电子的反应，均定为阳极，故不论是电池或电解装置，只要该极进行的是失电子的反应，均为阳极。
(3)对电池而言，正负极的认定：
电池负极：就是电子流出的电极，也就是失电子的电极．界定是，故不论是电池或电解装置，只要该极进行的是失电子的反应，均为阳极。
电池正极：就是电子流入的电极，也就是得电子的电极．界定是阴极。
电子在于负极是高电位，正极是低电位，电流就会刚好相反。(自由电子多-e 就是高电位 、阳极)。
例如:锌与铁，锌自由电子多..就是高电位 、阳极，其自由电子会跑到铁，保护铁不受腐蚀。