秦始皇在"书同文"的过程中，命令[[李斯]]创立小篆后，又采纳了程邈整理的隶书。[[汉朝]]的[[许慎]]在《[[说文解字]]》记录了这段嬴政统一文字后，汉朝复兴和发掘传统文字的历史:"……秦烧经书，涤荡旧典，大发吏卒，兴役戍，官狱职务繁，初为隶书，以趣约易，而古文由此绝矣"。"而北京大学教授、书法大家李志敏认为秦始皇统一六国文字，对当时的[[社会]]进步有积极意义，但未必有利于书法艺术的发展 <ref>[https://www.sohu.com/a/316967255_100166851 隶书原来是这样被发明出来的！！！]，搜狐，2019-05-28</ref> 。 孝宣皇帝时，召通《仓颉》读者，张敞从受之。凉州刺史杜业，沛人爰礼，讲学大夫秦近，亦能言之。孝平皇帝时，征礼等百余人，令说文字未央廷中，以礼为小 学元士。[[黄门侍郎]]扬雄，采以作《训纂篇》。凡《仓颉》以下十四篇，凡五千三百四十字，群书所载，略存之矣……郡国亦往往于山川得鼎彝，其铭即前代之古文， 皆自相似。虽叵复见远流，其详可得略说也……盖文字者…前人所以垂后，后人所以识古。故曰:本立而道生。知天下之至赜而不可乱也"。但是也有人认为，作为官方文字的小篆书写速度较慢，而隶书化圆转为方折，提高了书写效率。例如[[郭沫若]]用「[[秦始皇]]改革文字的更大功绩，是在采用了隶书」来评价其重要性(《奴隶制时代·古代文字之辩证的发展》)。

隶书相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直，字形优美，扁而较宽。[[官吏]] <ref>[https://www.sohu.com/a/119614308_476584 官与吏的故事 官吏二字 意思差别竟这么大]，搜狐，2016-11-22</ref> ，所以在古代,隶书被叫做"佐书" 。