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鞘虚骨龙属 图片来自dinosaurpictures

鞘虚骨龙属（学名：Thecocoelurus）是种兽脚亚目恐龙，生存于早白垩纪的英格兰。

发现与命名

目前仅发现半节颈椎，是在19世纪由威特岛的威廉·达尔文·福克斯（William Darwin Fox）牧师所发现。福克斯牧师死后，大英自然史博物馆获得他生前收集的化石。William Davies注意到这个颈椎，推测这动物是虚骨龙的近亲。在1888年，哈利·丝莱（Harry Seeley）将这节化石叙述、命名。丝莱将这些化石命名为达氏孔椎龙（Thecospondylus daviesi），孔椎龙是丝莱之前根据荐骨而命名的一属恐龙。在1901年，法兰兹·诺普乔（Franz Nopcsa）将孔椎龙改列为虚骨龙的一个种，达氏虚骨龙（Coelurus daviesi）。

在1923年，休尼（Friedrich von Huene）提出这个化石不同于孔椎龙、虚骨龙，是一个独立的属，并将名称改为鞘虚骨龙（Thecocoelurus），属名是由孔椎龙、虚骨龙的字根所构成。

正模标本（编号BMNH R181）是一个颈椎的前1/3段落，长9公分，发现于英格兰的威塞克斯组（Wessex Formation），地质年代相当于巴列姆阶。

分类

休尼在命名鞘虚骨龙时，将它们归类于虚骨龙科。之后在1926年，修尼考虑到这个颈椎的大小、结构，将其改归类于似鸟龙科。

之后长久以来，鞘虚骨龙被认为是种兽脚类虚骨龙类的未定位属，然而在2001年，德恩·奈许与其同事重新将鞘虚骨龙分类于偷蛋龙下目，偷蛋龙下目是群杂食性的手盗龙类恐龙，这将使鞘虚骨龙成为唯一的欧洲偷蛋龙类恐龙。鞘虚骨龙的颈椎与偷蛋龙类近颌龙科的颈椎有许多细部的相似处。德恩·奈许也将鞘虚骨龙的状态列为疑名。

在2004年，詹姆士·柯克兰（James Kirkland）提出鞘虚骨龙可能不是偷蛋龙类，而是属于镰刀龙类演化支，是铸镰龙的近亲，这也将使鞘虚骨龙成为唯一的欧洲偷蛋龙类恐龙。