'''音乐''' ('''英語: music''' ) ，广义而言，就是指任何以声音组成的[[艺术]]。英文Music一词源于[[古希腊]]语的μουσική（mousike），意即缪斯（muse）女神的 [[ 艺术 ]] 。而中文的音乐二字，许慎《说文解字》解释为“音，声也。生于心，有节于外，谓之音。”认为音乐和声音的区别，在于音乐需要透过人心去想像和创造。

音乐可分为创作、演奏、聆听三个过程，在不同文化和社会，对于音乐的过程及其重要性都有不同的理解，例如在西非鼓乐里，每个人皆是参与者，人们不会区分 [[ 作曲 ]] 者、 [[ 演奏 ]] 者和聆听者的身份；不过所有的人类文化都有音乐，也就是说，演奏音乐是所有 [[ 文化 ]] 当中普遍存在的现象。

因为音乐和[[数学]]、[[物理]]相关 <ref>[https://book.douban.com/review/7635485/ 数学和音乐之间有必然联系吗？读《数学与音乐的创造力》]，豆瓣，2015-10-22</ref> ，欧洲自古希腊时代开始即有人论述乐理。在西方乐理中，音乐的主要元素有音高（ [[ 频率 ]] ）、节奏和音色。音乐可以分为不同种类，但每种种类的区别常常是含糊和具争议的，而不同种类的音乐会不同程度地强调或忽略某些音乐元素。至于何谓声音，或者乐音和噪音的区别，则没有公认的标准，也因着文化与 [[ 社会 ]] 背景而有所不同。许多在当时代具突破性或前卫的音乐被时人批评为“非音乐”，例如[[贝多芬]]的大赋格以及早期的爵士乐等等。但近代有不少[[音乐家]]不认同传统的理解，例如二十世纪美国作曲家约翰·凯吉认为任何声音和静默皆是音乐。

音乐可以用乐谱描述，依据乐谱演奏，但也有不少音乐类型如民歌或[[爵士乐]]是由演奏者即兴创作的。[[乐谱]]作为一种符号的语言，只能描述声音的属性或指示演奏所需的技巧，却无法记录声音本身。因此在录音技术出现之前，欣赏音乐必需现场聆听，或自己亲身参与演奏。传统上欣赏音乐有特定的场所，从古时的宫庭、 [[ 教堂 ]] 、庙宇到今天的音乐厅、 [[ 酒吧 ]] 等等。十九世纪末，[[留声机]]的发明令声音可以记录和复制，改变了欣赏音乐的模式；一般认为录音、通讯技术和大众媒体是流行音乐形成的主要因素，从早期的唱片、音乐录像及无线电，到当今的影音网站或串流平台，都是人们接触音乐的管道。

[[中国]]古代[[音乐家]]的地位不高，没有统治阶级对音乐的有效保护，所以虽然很早就发明了记谱法，但许多有名的作品没有能够流传下来，大部分流传下来的作品都是依靠民间艺人口传心授。但另一方面，古代大量[[士人]]官僚本身却精通音乐，如[[孔子]] <ref>[https://sns.91ddcc.com/t/24586 琴人琴史 —— 文人琴 孔子]，才府，2014-8-28</ref> 、[[周瑜]]、[[阮籍]]、[[苏轼]]等皆是有名的琴人。