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页岩
图片来自easyatm

页岩是一种沉积岩，成分复杂，但都具有薄页状或薄片层状的层理，主要是由黏土沉积经压力和温度形成的岩石，但其中混杂有石英、云母、长石的碎屑以及其他化学物质，根据其混入物的成分，可分为：

• 钙质页岩
• 铁质页岩
• 硅质页岩
• 炭质页岩
• 黑色页岩
• 油母页岩

其中铁质页岩可能成为铁矿石，油母页岩可以提炼石油，黑色页岩可以作为石油的指示地层。

形成

岩石圈形成页岩的过程称为压实。而页岩中较细的颗粒，在较大的砂石沉淀之后，还会保持悬浮在水中很长的时间。通常在缓慢流动的水下会有沉淀的页岩，因此经常在湖泊和泻湖，河流的泛滥平原和三角洲，和离岸的沙洲发现页岩。它们还可以沉淀在沉积盆地和相对较深但是水流平静的大陆架。

由于富含未氧化的碳，页岩会特别黑。常见的一些古生代和中生代地层，黑页岩沉淀在缺氧、还原的环境中，例如在停滞的积水列。一些黑页岩富含像是钼、铀、钒、和锌等重金属。这些沉淀的浓缩值是争议的源头，通常归咎于外的的因素，在沉淀之际或是之后有热液流入，或是在漫长的沉积期间在海水中慢慢累积。

由于页岩为沉积岩，因此一般化石，动物痕迹或掘穴、甚至雨滴撞击在页岩上的痕迹，都容易在页岩的表面上留下痕迹，被保存下来。页岩还有可能包含黄铁矿、磷灰石或各种碳酸盐矿物组成的固结物。页岩在高温和高压下会变质成硬、裂变，形成称为板岩的变质岩。变质程度持续增加的变质梯度顺序是千枚岩，然后是片岩，最后是片麻岩。