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《饥饿艺术家》（Ein Hungerkünstler）是卡夫卡写于1922年春的短篇小说，发表于同年10月《新观察》[1]，为作者自己所珍重的几个短篇小说之一。
1924年作者曾以此为书名，与其他三个短篇结集出版。同年4月，即在他去世前一个多月，他在病榻上阅读本篇清样时，不禁泪流满面，可见于书中主人公发生共鸣。该集子出版时，作者已辞世。
文笔明净而想像奇诡，常采用寓言体，背后的寓意言人人殊，暂无（或永无）定论。别开生面的手法，令二十世纪各个写作流派纷纷追认其为先驱。
社会背景
卡夫卡的一生正值奥地利近代史上发生深刻社会变革的时期。
在这动荡不安的社会里，受苦最深的就是普普通通的小人物。在这动荡年代的各种矛盾中，在新旧观念的搏击中，在当时各种思潮的影响和启发下，卡夫卡以自己独特的目光认识着这个异化的世界，以自己独特的方式批判着这个充满罪恶和丑陋的世界。这种认识和批判以及体现在他的作品中的惶恐、不安、迷惘，构成了他的创作基调。在他的作品中，我们可以看到他对人的历史、人的本质、人的命运、人的处境、人与人及人与社会的关系的思考，可以看到他对人的前途的忧虑和不安，可以看到他对小人物的关注和同情，可以看到他对这世界的丑陋表示了无比的愤怒。
文学鼻祖
卡夫卡被认为是现代派文学的鼻祖[2]，是表现主义文学的先驱，其作品主题曲折晦涩，情节支离破碎，思路不连贯，跳跃性很大，语言的象征意义很强，这给阅读和理解他的作品带来了一定的困难。卡夫卡的作品难读，连母语是德语的读者也觉得读懂这些作品不是件容易的事，但他那独到的认识，深刻的批判，入木三分的描写，都深深地吸引着我们，只要你能读进去，只要你能摸到作品的脉络，定会获益匪浅。下点功夫读一读卡夫卡是值得的。 卡夫卡笔下描写的都是生活在下层的小人物，他们在这充满矛盾、扭曲变形的世界里惶恐，不安，孤独，迷惘，遭受压迫而不敢反抗，也无力反抗，向往明天又看不到出路。看到他为我们描绘出的一幅幅画卷我们会感到一阵阵震惊和恐惧，因为他仿佛在为人类的明天敲起阵阵急促的警钟，他为人类的未来担忧。每位读者在读卡夫卡时都会有自己的感触、理解、认识、联想，但我们希望读者不要迷惘在他所描绘的迷惘中。
内容
《饥饿艺术家》是并不十分常见的以短篇篇幅刻画人物的小说。它刻画了一个表演“饥饿艺术”，即关在笼子里绝食的艺术家的形象。这位饥饿艺术家对他的饥饿艺术有崇高的艺术追求，而这个追求不为他人所理解：在饥饿艺术盛行时，人们只是惊奇地观察他，并且严重地误解他；在饥饿艺术衰落后，人们则几乎彻底地遗忘了他。在小说的最后，因为被人遗忘，没有人限制他饥饿表演的期限，他的饥饿艺术达到了前所未有的巅峰，而他也因此饿得奄奄一息。当有人偶然发现了还在笼子里表演的他，他用他微弱的声音发出了他最后的自白：
| “ | 因为我只能挨饿，我没有别的办法。 | ” |
| “ | 因为我找不到适合自己胃口的食物。假如我找到这样的食物，请相信，我不会这样惊动视听，并像你和大家一样，吃得饱饱的。 | ” |
视频
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参考文献
- ↑ 【读书笔记】卡夫卡《观察》，简书，2020-4-28
- ↑ 西方现代派文学的鼻祖——卡夫卡，名人传，2014-08-15