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马术治疗
图片来自sports.ltn

马术治疗（Equine-assisted therapy）简称EAT，是一种应用马匹的物理治疗方式，包括了许多和马或马属动物有关的治疗活动，目的是为了促进人的身体及心理健康。服务对象也从早期以脑性麻痹儿童为主体，逐渐推广到帮助自闭症、过动或有学习障碍的孩子，借由马匹的力量帮助学童发掘自身的潜力。

简介

马术治疗(therapeutic horseback riding)一词本身仅是一常用的泛称，在各国尚有：Riding for the disabled(英)、Riding for the handicapped(美)、Therapeutic riding(美)等。它常常和另一种使用马匹的方式-“治疗性骑乘”搞混，但是在欧美国家，这两种方式有很清楚的区隔。 马术治疗是以马作为一种治疗工具(modality)使用，类似物理治疗中常使用的大球、滚筒或楔形木。利用马的律动及在马上可以设计一些治疗计划，对生理、心理、认知、社会化及行为上有问题的病患进行治疗。以往曾用马术治疗治疗一些神经性疾病，例如脑性麻痹、运动障碍或是平衡问题等。一般认为马的节奏步态可以让骑乘者以类似走路时相同的旋转及左右移动方式来运动骨盆。马的节奏步态可以调整，让骑乘者持续调整其骨盆运动，增进其强度、平衡感、协调、灵活性、姿势及活动力。

四大好处

1. 改变肢体障碍者的肌肉张力、姿势、核心力量与平衡能力。
2. 肢体障碍的孩子透过骑马可以感受骨盆的摆动方式，帮助他们学习走路。
3. 提供自闭症患者适当的感觉刺激，诱发他们与外界互动沟通的动机。
4. 让孩子在有趣的环境中学习，增加孩子的自信心。大部份的的研究著重在马术治疗对身体的助益，不过最严谨的研究是以系统性回顾为基础的研究，而2007年后才有这类的系统性回顾。

发展缘起

马术治疗的发展(History)起源甚早，依据不同的作者，其所陈述的发展背景不尽相同，综合来说最早可追溯到希腊神话中，医神 Aesculapius 将无法治愈的病人放在马背上以振奋其精神。西元前五世纪，在希腊就利用马来为伤的士兵作复健。马术治疗会用到马术的技巧，在古代就已开始使用，一直到1960年代才在现代的身体健康议题探讨马术治疗，而1990年代开始将马术治疗用在心理治疗上，用来治疗例如自闭症、行为疾患及精神疾患。

身心障碍者的获益及成效

而在马术治疗的发展中，必须提的是 Mrs. Liz Hartel，她是一位骑术爱好者，不幸于1943年罹患小儿麻痹症．在接受手术及物理治疗后，可以借助拐杖勉强行走，但她并不放弃她所爱好的骑马活动，当她重回马背，她发现自己的背肌肌力及下肢的协调性明显改善。于1952年，Mrs. Liz Hartel 获得奥林匹克运动会马场马术的银牌。其后，骑马对于残障者的好处引起英国人的注意，于1957年开始介绍骑马活动给残障的小朋友与成年人。 1965年，挪威籍的物理治疗师 Mrs. Eilset Bodther 为残障朋友成立了第一个马术中心(riding center)。自1957年至1970年的13年间，大家渐渐重视骑马对于身心障碍者的好处及成效，于1970年，全英国有80个残友的马术中心。

目的

马术治疗在德国可分为医疗(medicine)、马术(horsemanship)、心理─教育(psychology-education);而在美国将它分为治疗用(therapy)、教育用(education)、运动(sports)、休闲娱乐(recreation/leisure)等四种目的，目前在美国骑马活动中，各类比例如。其中马术是一种骑马技术的比赛，看的是参赛者对马的控制能力，其评分标准是马在行进、转弯、花式等动作的优雅程度及骑师与马匹的配合度;相较于马术，马术治疗并非教导残障者骑马的技巧，而是将马作为治疗的辅助用具(equine-assisted therapy)，借由马术治疗计划(therapeutic horseback riding program)使身心障碍者得到治疗效果。

训练方式

肢体障碍的孩子需要马匹以稳定规律的步伐行走，借由马背在三度空间产生的动作，慢慢锻炼自身的平衡感与核心肌群的力量，为日后爬坐站走的发展打下基础。学员在马背上可以采取不同的姿势，一开始可以躺或趴在马背上，能力较好的孩子则可以使用跪姿、甚至站立的方式。为了进行这些活动，马术治疗不是使用常见的马鞍，而是使用特殊的厚汗垫与把手，并配置领马员与两名陪走员保护个案的安全。

培养专注力与问题解决能力

不同于肢体障碍者，自闭症的孩子则喜欢马匹小快步时带来的前庭与本体觉刺激，有韵律且容易预期的节奏可以帮助他们稳定情绪，对抗因为环境的不确定性而引发的强烈焦虑。与马匹互动的过程也可以增加孩子的沟通能力与动机，曾经有孩子在骑马的时候，开口说出他的第一个字。过动或有学习障碍的孩子可以借由学习马背体操、马背上的特技表演、或是领马与照顾马的技巧来培养专注力与问题解决能力。

美国治疗计划

美国在1969年于密西根州设立了第一个残障者骑马中心(center for riding therapy for handicapped)，1970年开始执行马术治疗计划，每周约有200名学生。除了推动身心障碍者骑马外，还积极培育此方面的专业人士，他们为有心参与马术治疗的人士开课(instructor-course)，并于课程结束后给予证书(certificate)。1986年，在北美有超过350个认可的治疗性骑马中心。

到目前为止，全世界有廿四个国家有马术治疗的发展，其中较著名的国际性机构有北美残障者马术协会(North American Riding for the Handicapped Association,NARHA)以及伤健策骑协会(Riding for the Disabled Association,RDA,1969年成立)。

台湾的运用

台湾马术治疗师发展近二十年，治疗性骑乘是由治疗性骑乘教练指导身心障碍者学习骑马的技术，重点放在学骑马；而马术治疗则是由治疗师执行，重点为促进个案的功能，例如平衡、躯干力量、手部抓握等功能。对于在学习路途上总是比别人慢一拍的孩子，马匹可以带给他们成功的经验与自信心，甚至有些学员在骑马的过程中发现自己的天赋，成为身障马术运动选手，代表台湾出国比赛。

1998年中华民国伤健策骑协会成立，正式开始在台湾推动马术治疗。在进行马术治疗时，治疗师会视学员的个别需求，选择适合学员的马匹与进行方式。有关马术治疗应用在身体健康研究之系统综述一直到2007年才开始，不同研究者的研究缺乏共通术语及标准化，也让元分析不易进行。因为没有高水准的研究评估马术治疗在心理治疗上的效用，学界立场有些持保留看法，认为不应该用马术治疗来取代有实证的精神心理治疗，也不适合因马术治疗而分散用在精神心理治疗上的资源。