中国北方各地历史上多曾建有[[马神庙]]，供奉马王或称水草大王，全称“[[水草马明王]] <ref>[http://sports.sina.com.cn/o/e/2016-07-27/doc-ifxuhukv7620535.shtml 农历六月二十三日 “马王爷”水草马明王的诞辰日]，新浪，2016-07-27</ref> 。”这位三只眼、四只手，舞刀弄剑，相貌凶恶的马王爷，相传是为[[汉武帝]]掌管御马监的[[金日磾]]。金日磾本是[[匈奴]]休屠王太子，字翁叔，极善养马，[[汉武帝]]时随[[昆邪王]]归汉。金日磾对于汉朝马业的兴旺发达功劳卓著，所以死后被奉为中国人的马王。在前工业时代，养马场、骡马市和军民百姓畜马人家要在农历六月二十三日祭祀马王爷，祭品只能用羊，因为据说这位司马神是[[伊斯兰教]]徒。