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馬丁·路德·金紀念日 圖片來自newmobilelife

馬丁·路德·金紀念日是美國聯邦法定假日，紀念民權運動領袖馬丁·路德·金牧師的生日。日期定為一月的第三個禮拜一，是在他生日1月15日左右。這是美國三個紀念個人的法定假日之一，另外兩個是紀念歐洲人發現美國大陸的哥倫布日，和紀念前總統亞伯拉罕·林肯和喬治·華盛頓的總統節。

金牧師是美國民權運動中主張非暴力抗議種族歧視的主要領袖，1968年遇刺身亡。雖然他遇刺之後不久就有人建議建立紀念日，之後隆納·雷根總統於1983年簽訂法律，1986年第一次慶祝。這是美國最新的法定聯邦假日。

歷史

起初，馬丁·路德·金紀念日是工會交涉合同時的一個條件。金牧師遇刺後，美國眾議院會員John Conyers提出法案，設立金牧師的生日為聯邦假日。1979年在眾議院首次投票，但是缺了五票未過。

反對者主要有兩個理由，一是添加一個聯邦政府有薪假日的價格太昂貴。另外金牧師沒有就任公職，為他設定紀念日違反傳統規律。投票失敗之後，主持者轉向請求私人公司和公民支持。1980年，著名歌手史提夫·汪達出版單曲「Happy Birthday」（生日快樂），然後在1981年主持和平集會。全部活動收集了六百多萬署名，請願國會通過法律。這是美國有史以來為最大的一次請願事件。

1983年11月2日，美國總統雷根在白宮玫瑰花園簽訂法案，建立聯邦假日紀念金牧師。第一次放假是1986年1月20日。

這個法律建立了馬丁·路德·金紀念日聯邦假日委員會，監督假日的慶祝方式。1989年5月，老布什邀請金牧師的遺妻科麗塔·斯科特·金加入委員會，成為終身委員。

反對紀念日

按照美國憲法規定，聯邦政府只有權指定聯邦政府雇員和華府的假日，無權推及美國各州，各州需要建立自己的法律來指定同一個假日。開始時有一些州不願意紀念這個假日、改名或與其他假日合併，到2000年才在50個州同時紀念。

來自北卡羅來納州的共和黨參議員傑西·赫爾姆斯帶頭反對這個假日。他覺得金牧師不夠重要。另外，赫爾姆斯也批評金牧師反對越南戰爭的看法，並指責他為「務實的」馬克思主義分子。

總統雷根也反對這個假日，因為預計費用太高，雷根表明他會否決此法案。眾議院以338對90票通過，然後參議院以78對22票通過之後，總統撤回反對，也簽署了法案。

來自亞利桑那州的共和黨參議員約翰·麥凱恩起初反對建立此假日，並支持州長Evan Mecham撤銷前任民主黨州長建立的假日的決定。但是民意扭轉之後，麥凱恩改變立場，鼓勵州民慶祝這個假日。 2000年，亞利桑那州得以投票決定建立假日。麥凱恩成功請求前總統里根支持議案。

投票之前，只有新罕布什爾州和亞里桑那州不慶祝這個節日，引起1990年代期間的和多批評。1990年亞利桑那州設假投票失敗之後，美國國家橄欖球聯盟把第23屆超級碗球賽從坦佩移至加州帕薩迪納。 2000年5月2日，南卡羅來納州長Jim Hodges簽訂法律，建立馬丁·路德·金紀念日為正式州定假日，成為最後確認這個假日的州。

2007年，美國33%的僱主放此假，比2006年增加2%。僱主的大小和是否放假沒有差別，1000員工以上的僱主中33%放假，1000員工下的僱主有32%放假。這個假日在非盈利性組織中最普及，在工廠中最少。

其他名字

雖然現在美國所有的州都放此假日，但有些州份並沒有以金牧師命名。

在猶他州，直到2000年州議院投票改名，這個假日稱為「人權節」。同年州長Michael O. Leavitt簽訂此法案。

在弗吉尼亞州，它的名字是「李-傑克森-金紀念日」（Lee-Jackson-King Day），，同時紀念三個人物：美國南北戰爭期間南部羅伯特·李將軍（1889年開始），石牆傑克森將軍（1904年加）和金牧師（1983年加）。一個假日同時紀念兩個維護奴隸制的將軍和一個反對種族歧視的民權領袖實在奇怪。2000年馬丁·路德·金紀念日正式分開。

馬丁·路德·金服務日

前賓夕法尼亞州參議員Harris Wofford和亞特蘭大眾議員John Lewis提議聯邦法案「King Holiday and Service Act」，建議把這個假日作為一個為公民服務的時間，以此紀念金牧師。1994年8月23日由總統比爾·克林頓簽為法律。從1996年開始，費城地區的服務日是全美國最大的服務活動。