鸟面龙 (蒙古)查看源代码讨论查看历史
鸟面龙(属名:Shuvuuia),又名苏娃蒙古古鸟,是一属很像鸟类的兽脚亚目恐龙,生存于上白垩纪的蒙古。
鸟面龙属于阿瓦拉慈龙科,这是一群小型的虚骨龙类,特征是其强壮而专门用来挖掘的前臂。模式种是沙漠鸟面龙(S. deserti,亦称沙漠鸟或沙漠鸟龙)[1],属名在蒙古语意为“鸟”(шувуу)。
化石发现
鸟面龙的化石是于1998年在乌哈托喀及Tögrögiin Shiree两个地方发现。这两个地方的地层被认为是属于7500万年前的。同时期的恐龙包括有迅猛龙及原角龙。
古生物学
鸟面龙是小型及轻巧的动物,身长约只有60公分长,是已知最小型的恐龙之一。头颅骨亦很轻巧,有修长的颌部及微小的牙齿。鸟面龙在非鸟类的兽脚亚目中颇为独特,它的上颌可以作出脱离脑壳的独立动作。
鸟面龙的后肢很修长,而脚趾很短,可见它有奔跑的能力。前肢却很短及强壮。虽然鸟面龙原先被认为其前肢只有一指,且有大型指爪,但新的标本显示有退化的第二指及第三指。鸟面龙可能利用前肢来挖开昆虫(如白蚁)的巢,而细长的灵活嘴部则用来吸食昆虫。蚂蚁及一些白蚁类是在白垩纪演化出现[2]。
羽毛
鸟面龙是第4种有直接证据的有羽毛恐龙。模式标本被小型、空心、管状的结构所包围,就像是现今鸟类羽毛的羽轴。虽然这些结构已严重变质及保存较差,但生物化学的研究显示这些结构包含了会衰变的β角蛋白,明显地缺乏α角蛋白。β角蛋白可以在所有鸟类及爬行动物的外皮细胞中发现,而只有鸟类羽毛是完全没有α角蛋白的。这些发现显示鸟面龙应该是覆盖一层羽毛的[3]。
参考文献
- ↑ Chiappe, L.M., Norell, M. A., and Clark, J. M. The skull of a relative of the stem-group bird Mononykus. Nature. 1998, 392 (6673): 275–278.
- ↑ Longrich, Nicholas R.; and Currie, Philip J. Albertonykus borealis, a new alvarezsaur (Dinosauria: Theropoda) from the Early Maastrichtian of Alberta, Canada: Implications for the systematics and ecology of the Alvarezsauridae. Cretaceous Research. 2008,. online preprint: 239. doi:10.1016/j.cretres.2008.07.005.
- ↑ Schweitzer, M.H., J.A. Watt, R. Avci, L. Knapp, L. Chiappe, M. Norell & M. Marshall. Beta-keratin specific immunological reactivity in feather-like structures of the Cretaceous alvarezsaurid, Shuvuuia deserti. Journal of Experimental Zoology (Mol Dev Evol). 1999, 285: 146–157.