全世界约300种，分布于北温带；中国约产60种、13变种及5变型，主要分布于西南、西北及东北。 [4]

鸢尾属植物大多具有较高的观赏价值和较强的抗逆性，其广泛的适应性，特别是在园林建设中的作用和巨大的应用前景，越来越受到人们的关注。 [4] 全球鸢尾属植物的品种有2万余种，根据其生活习性、物候期以及花色的不同，以其为材料，科学合理地进行陆地与水湿生生态景观的配景与绿化，充分发挥其姿韵、线条、色彩等自然美，达到创造景观、美化环境的效果，提供良好的休息、旅游场所。 [5]

鸢尾属花卉除作为花卉应用于园林外，还有药用价值。鸢尾性味辛、苦、寒，可用于治疗风湿疼痛、跌打损伤；尼泊尔鸢尾的根可消积利尿；马蔺性味甘、平。清热、利湿、止血、解毒，用于治黄疽，泻痢，吐血，血崩，咽喉肿痛。溪荪根茎入药，辛、平，无毒。消积行水，用于治胃痛、腹痛。鸢尾属植物的提取物还可以治疗动脉粥状硬化和骨质疏松。另外，有几种鸢尾的根茎，可提取一种珍贵的香精，若直接研成粉末，便是上等的香粉。 [6]

缤纷多彩的鸢尾各代表不同的含意。白色鸢尾代表纯真，黄色表示友谊永固、热情开朗，蓝色是赞赏对方素雅大方或暗中仰慕，紫色则寓意爱意与吉祥。鸢尾是石象湖（郁金香）旅游节首次大规模引种，主要色彩为：蓝紫、雪白、金黄、银灰。鸢尾花开的季节，你就可以看见一只只蓝色蝴蝶飞舞于绿叶之间，仿佛要将春的消息传到远方去。 [9]