[[齐顷公]]卒后，其子[[姜环]]即位，是为[[齐灵公]]，用[[晏弱]]为相。早期尊[[晋国]]为霸主，並攻灭[[胶东半岛]]的[[莱夷]]，让[[齐国]]面积扩大。[[灵公]]十年春天，[[晋国]]率领诸侯伐[[彭城]]，[[齐国]]不参加，[[晋国]]于是伐齐。是年二月，[[齐灵公]]使公子[[姜光]]至[[晋国]]为人质。<ref>《左传襄公元年》载: “二月，齐大子光为质于晋。”</ref>靈公二十六年（前556年）[[晏弱]]病死，[[晏嬰]]繼任為[[上大夫]]。[[晏嬰]]屢進忠言，卻很少被[[齐灵公]]采纳。[[齐灵公]]二十七年（前555年），[[齐国]]多次攻打[[鲁国]]，[[鲁国]]向[[晋国]]求救，晋荀偃率领十二国联军进攻[[齐国]][[平阴]]。齐军战败，[[灵公]]跑进[[临淄]]城，次年病逝。早期[[齐灵公]]宠幸[[戎姬]]，於是废掉[[公子光]]，另立[[戎姬]]之子为太子，[[公子光]]被流放至外地。[[灵公]]病危之际，[[齐国]]大夫[[崔杼]]借机迎故[[太子光]]为[[齐国]]国君，是为[[齐庄公]]。

'''依附晋侯'''