相對於[[Windows 2000]]，此版本做了很多改进，特别是：

*改进的[[活动目录]]（Active -{}-Directory，如可以从[[schema]]中删除[[类]]）

*改进的[[组策略|-{zh-hans:组策略; zh-hant:群組原則;}-]]（Group Policy）操作和管理

*改进的磁盘管理，如可以从[[卷影复制]]（Shadow Copy）备份文件。

*改进的[[脚本语言]]和[[命令行]]工具，这是微软的革新——把一个完整的命令外壳带入之后的Windows版本。

*支持基于硬件的“看门狗定时器”，如果操作系统在一定时间内没有响应的话，它可以將服务器重啟。

Windows Server 2003有多种版本，每种都适合不同的商业需求：

*Windows Server 2003 Web版

*Windows Server 2003标准版

*Windows Server 2003企业版

*Windows Server 2003数据中心版

{| class="wikitable" style="margin:auto; text-align:center"

| Itanium || {{N/A}} || {{N/A}} || {{nowrap|2 TB}} || {{nowrap|2 TB}}

|}

用于构建和存放[[Web应用程序]]、[[网页]]和[[XML Web Services]]。它主要使用[[IIS]] 6.0 [[Web服务器]]并提供快速开发和部署使用[[ASP.NET]]技术的[[XML Web services]]和应用程序。支持双处理器，最低支持256MB的内存。它最高支持2GB的内存。

没有发布web版的简体中文版。

标准的英文名称：Windows Server 2003 Standard Edition<br />销售目标是中小型企业，支持文件和打印机共享，提供安全的Internet连接，允许集中的应用程序部署。支持4个处理器；最低支持256MB的内存，最高支持4GB的内存。

标准的英文名称：Windows Server 2003 Enterprise Edition<br />Windows Server 2003企业版与Windows Server 2003标准版的主要区别在于：Windows Server 2003企业版 支持高性能服务器，并且可以群集服务器，以便处理更大的负荷。通过这些功能实现了可靠性，有助于确保系统即使在出现问题时仍可用。在一个系统或分区中最多支持八个处理器，八节点群集，最高支持32GB的内存（安全模式下為4GB）。

标准的英文名称：Windows 2003 Server Datacenter Edition <br />针对要求最高级别的可伸缩性、可用性和可靠性的大型企业或国家机构等而设计的。它是最强大的服务器操作系统。分为32位版与64位版：

*64位版支持Itanium和Itanium2两种处理器，支持64个处理器与支持8点集群；最低支持1GB的内存，最高支持512GB的内存。

*Windows Server 2003标准版零售价格为999.00[[美元]]，包括5个Active Directory。客户也可以通过原始厂商[[OEM]]与[[批量许可]]（Volume License；又稱「[[大量授權]]」）方式取得。

*Windows Server 2003 Web版的Open NL价格为399美元，不需要客户端访问授权。此版本没有零售版，-{只}-能通过OEM与批量许可方式取得。