《養竹記》唐朝·白居易
養竹記原文
竹似賢，何哉?竹本固，固以樹德;君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身;君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道;君子見其心，則思應用虛受者。竹節貞，貞以立志;君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹之為庭實焉。
貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎，始於長安求假居處，得常樂里故關相國私第之東亭而處之。明日，履及於亭之東南隅，見叢竹於斯，枝葉殄瘁，無聲無色。詢於關氏之老，則曰：「此相國之手植者。自相國捐館，他人假居，由是筐篚者斬焉，篲帚者刈焉，刑餘之材，長無尋焉，數無百焉。又有凡草本雜生其中，摹茸薈郁，有無竹之心焉。」居易惜其嘗經長者之手，而見賤俗人之目;剪棄若是，本性猶存。乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。於是日出有清陰，風來有清聲;依依然，欣欣然，若有情於感遇也。
嗟乎!竹，植物也，於人何有哉?以其有似於賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎?然則竹之於草木，猶賢之於眾庶。嗚呼!竹不能自異，唯人異之;賢不能自異，唯用賢者異之。故作《養竹記》，書於亭之壁，以貽其後之居斯者，亦欲以聞於今之用賢者雲。
本文寫於德宗貞元十九年(803)春，白居易以書判拔萃科及第，授秘書省校書郎，開始踏上仕途。
這是篇題壁記。題壁記，一般都寫建築物興建緣由、結構特色，有的還記述興廢沿革乃至人事變遷。因此，往往有一定的文獻資料價值。閱讀這類題壁記可以豐富文化史知識，有助於提高鑑賞能力，並從中獲得某些有益的啟示。
本文可分三個段落。第一段，講君子養竹的原因;第二段，記述關相國東亭叢竹的蕪毀和復甦;笫三段·就竹的遭遇闡發事理。首尾兩段，寫得尤為精彩。
文章起始，就用「竹似賢」三字，開門見山，點醒題旨。這裡所說的「賢」，包含兩層意思：一是比況賢人，二是喻指賢德。然後就題發揮。從本固、性直、心空、節貞四個方面，闡明竹品，而又處處關合「賢人」「賢德」，着重申說竹品對人陶冶情性所起的積極作用。「本固」，啟發人們「善建不拔」，講道德，辦好事而堅定不移;「性直」，啟發人們「中立不倚」，無畏無私，守正不阿;「心空」，啟發人們「應用虛受」，適應需要，虛心學習;「節貞」，啟發人們「砥礪名行，夷險一致」，不顧安危，堅持節操，始終如一。正因為如此，「君子人多樹之以為庭實焉。」
我們知道，「竹苞」，早在《詩經·小雅·斯干》里就已出現。《毛傳》：「苞，本也」陳奐疏：「苞本者，以喻本根深固也。」可見最早引人注目的是竹「本固」這一自然屬性。子路說過：「南山有竹，不揉自直。」(見《孔子家語》)道出了竹「性直」的本質。晉人江逌《竹賦》：「含虛中以象道。」(《藝文類聚》引)頌揚了竹有「心空」(虛心)的特點。南朝梁代劉孝先《竹》詩;」無人賞高節，徒自抱貞心。」(同上)盛讚竹不為環境所侵的「節貞」。由此可見，白居易闡述竹品，皆有所本，並非虛美。不過，真正有意識地在庭中種竹，以資見物思勵者，從現存的文獻記載看，大抵始自《世說新語·任誕》：「王子猷(徽之)嘗暫寄人空宅住，便令種竹。或曰：暫住何煩爾!王嘯詠良久，直指竹曰：「何可一日無此君?」竹，在文人雅士的心目中，它是「高雅」的象徵，是日常生活中不可或缺的伴侶。它具有令人超凡脫俗的特徵。唯其如此，叢竹往往成了園林景點總體構想中的一個有機組成部分。
白居易假居的地方，原是故相國關播私第的一角。關播，德宗朝建中年間的宰相，才高有德，珍惜人才，因而獲得文人學士的好評。 白居易稱之為「長者」文中關於叢竹在相國去世後，被人亂砍亂伐的那段描敘，實際上含蘊着作者不滿於當軸者摧抑人才的深意。而結尾發出「鳴呼!竹不能自異，唯人異之，唯用賢者異之」的感嘆，則更吐露出他指望當軸者注意發現人才、愛惜人才的隱衷。
這篇題壁記，題為「養竹」，實則借題發揮，表述的是「養人」之道。全文立意新穎，含思深永，耐人尋味。