東廠（中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關）

東廠（中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關）官署名。即東緝事廠，中國明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。明成祖於永樂十八年(1420年)設立東緝事廠（簡稱東廠），由親信宦官擔任首領。東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關，其分支機構遠達朝鮮半島。 地點位於京師（今北京）東安門之北（一說東華門旁）。 明中葉後期錦衣衛與東西廠並列，活動加強，常合稱為「廠衛」。 東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官干政之端。

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目錄

背景

朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，改元永樂，是為明成祖永樂皇帝。但當時社會上對永樂政權的合法性異議紛起。一方面建文帝未死的流言不時出現，另一方面朝廷中的很多大臣對新政權並不十分支持。而朱棣亦對朝廷大臣多不信任。

他覺得設在宮外的錦衣衛使用起來並不是很方便，於是決定建立一個新的機構。在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力（如著名的鄭和、道衍），所以在他心目中，還是覺得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮，聯繫起來也比較方便。於是朱棣一反太祖關於宦官不得干預政事的禁令，重用宦官。

信息

明朝後期，階級矛盾、民族矛盾、統治集團內部矛盾日益激化， 封建專制的皇權面臨嚴重危機，明熹宗重用宦官魏忠賢，終於把中國歷史上的宦官專權推到登峰造極的地步。無賴出身的魏忠賢，萬曆時為宦官，侍奉皇孫朱由校，很得寵幸。由校即位，是為熹宗，魏忠賢竟然升任司禮監秉筆太監！他在宮內選會武藝的宦官組成一支萬人武裝隊伍，作為羽翼；在外收羅齊楚浙黨為主的官吏作義子走卒，人稱「閹黨」。文臣有崔呈秀等「五虎」，武將有田爾耕等「五彪」，還有「十孩兒」、「四十孫」等，「自內閣、六部至四方總督、巡撫，徧置死黨」（《明史·魏忠賢傳》）。他秉筆批紅，掌握朝政，從首輔至百僚，都由他任意升遷削奪；他握有軍權，可隨意任免督、撫大臣；他也握有經濟大權，派親信太監總督京師和通州倉庫，提督漕運河道，派稅監四出搜括民財。「內外大權一歸忠賢」（《明史·魏忠賢傳》）。他出門的車仗，形同皇帝，所過之處，士大夫都跪在道旁高呼九千歲。閹黨和無恥官吏還競相在各地為他修建生祠，一祠耗銀數萬乃至數十萬兩，祠成後，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者論死。魏忠賢專權時，廠衛特務更是空前囂張。

熹宗天啟三年（1623年），他自任東廠提督；錦衣衛的都督，則是他的乾兒子田爾耕。廠衛勾結，大興冤獄，殘害異己官吏，勒索錢財，暴虐百姓。「民間偶語，或觸忠賢，輒被擒僇，甚至剝皮、刲舌，所殺不可勝數，道路以目」（《明史·魏忠賢傳》）一次，京城四個平民在密室夜飲，一人酒酣耳熱，大罵魏忠賢，其餘三人不敢出聲。罵者話音未了，突有隸役數人沖入，捉四人面見魏忠賢，魏下令將罵人者當場剝皮，另三人賞錢放回。生還者嚇得魂飛魄散，險成瘋疾。魏忠賢肆虐專政七年，使明末各種社會矛盾更加激化，加速了明王朝的崩潰。思宗即位後，雖然逮捕了魏忠賢，罷逐了閹黨，但積重難返，他仍然任宦官、倚廠衛，還振振有詞地埋怨大臣：「苟群臣殫心為國，朕何事乎內臣」（《明史·宦官傳》），就這樣直到明朝滅亡。

成立

永樂十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣為了鎮壓政治上的反對力量，決定設立一個稱為「東緝事廠」，簡稱「東廠」的新官署，命所寵信宦官擔任首領。建立東廠還有監視錦衣衛的意圖。東廠建立更深的背景是明代加強中央集權。

機構

東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。通常以司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任，其官銜全稱為「欽差總督東廠官校辦事太監」，簡稱「提督東廠」。東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛千戶、百戶來擔任，稱貼刑官。

除此以外，設掌班、領班、司房四十多人，由錦衣衛撥給，分為子丑寅卯十二顆，顆管事戴圓帽，着皂靴，穿褐衫。其餘的人靴帽相同，但穿直身。

具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當於小隊長，又叫「檔頭」，共有一百多人，也分子丑寅卯十二顆，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小絛。役長各統帥番役數名，番役又叫「番子」，又叫「幹事」，這些人也是由錦衣衛中挑選的精幹分子組成。

東廠不僅在機構及人員配置上更加精幹合理，而且在偵緝行動上制訂了相當嚴密的制度。如每月初一東廠都要集中布置當月的偵緝工作，廠役在東廠內抽籤決定所負責的地盤。在文獻記載中可以發現，東廠廠役的工作種類都有特殊的名稱。例如監視朝中各部官員會審大獄及錦衣衛拷訊罪犯者名為「聽記」，在各處地方官府訪緝者名為「坐記」，還有某位官員有何舉措，或某城門捕得要犯，胥吏記錄上報東廠者名為「打事件」。

東廠第一任廠主已不可考， 《明史·成祖三》記載 「是年，始設東廠，命中官剌事。」

明代大太監王振、劉瑾、馮保、魏忠賢都曾統領東廠。到了明末，東廠也有了自己的監獄。

職能

東廠的職能是「訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢」。一人掌理，委以緝訪刺探的大權。

起初，東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理；但到了明末，東廠也有了自己的監獄。

東廠監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝匯報。依據監視得到的情報，對於那些地位較低的政治反對派，不經司法審判，東廠可以直接逮捕、審訊；而對於擔任政府高級官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權後也能夠對其執行逮捕、審訊。

東廠入內即擺設大幅岳飛畫像，提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱。

《明史·刑法志》：「刑法有創自有明，不衷古制者，廷杖、東西廠、錦衣衛、鎮撫司獄是已。是數者，殺人至慘，而不麗於法。踵而行之，至未造而極。舉朝野命，一聽之武夫、宦豎之手，良可嘆也。」又「東廠之設，始於成祖。錦衣衛之獄，太祖嘗用之，後已禁止，其復用亦自永樂時。廠與衛相倚，故言者並稱廠衛。」

範圍

東廠的偵緝範圍非常廣：一、朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審。二、朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動。

異同

東廠、西廠和錦衣衛是明代在刑部、都察院、大理寺這三個司法機關以外設置的直接聽命於皇帝，執掌「詔獄」的特務機構。

錦衣衛，皇帝的侍衛機構。前身為太祖朱元璋時所設御用拱衛司。明洪武二年(1369年)改設大內親軍都督府，十五年設錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構。

西廠在明朝歷史上只短期存在過，明憲宗成化年間成立了一個新的內廷機構——西廠。其勢力甚至超過了老前輩東廠

西廠僅僅成立5個月就被撤銷，只相隔一個月憲宗又恢復西廠。明武宗繼位後，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起，西廠復開，劉瑾倒台，武宗才下令撤銷西廠。西廠作為一個臨時產品，就這樣在歷史上永遠地消失了。

錦衣衛的首領稱為指揮使（或指揮同知、指揮僉事），一般由皇帝的親信武將擔任，很少由太監擔任。屬於外臣。而東廠、西廠的首領是宦官，即內臣。

在與錦衣衛的關係上，東廠後來居上。由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。錦衣衛向皇帝報告要具疏上奏，東廠可口頭直達；皇帝還賦予東廠督主以監督錦衣衛人員的權力。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係 。在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。

東廠、西廠與錦衣衛共同點是 監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為。即「巡查緝捕」

總之，出於專制政權的內部需要，皇帝需要一個獨立於官僚機構之外的勢力供自己使用，東廠、西廠與錦衣衛都是這樣的機構。

評價

明代東廠大堂入內即可見大幅岳飛畫像，提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱，堂前還有一座「百世流芳」的牌坊。可惜東廠在實際辦案中完全背離了這個初衷。東廠番子每天在京城大街小巷裡面活動，並非完全為朝廷辦事，更多的是為自己謀私利。他們常常羅織罪名，誣賴良民，之後就屈打成招，趁機敲詐勒索。到了明中後期，東廠的偵緝範圍甚至擴大到了全國，連遠州僻壤，也出現了「鮮衣怒馬作京師語者」

明代的劉瑾、魏忠賢等專權的宦官，大多倚靠錦衣衛、東西廠、等類帶有特務性質的專設監察機構，不斷陷害、誣殺正直大臣，多用酷刑，魏忠賢的黨徒拷掠楊漣、左光斗等正直官僚，用盡酷刑。

史籍記載 「京師亡命，誆財挾仇，視幹事者為窟穴」，這也就是說，東廠幹事成為流氓頭子，

「自京師至天下，旁午偵事，雖王府不免」，「冤死者相屬」。

東廠建立初期客觀上有反腐敗的效果，極大的加強了皇權。但東廠更產生了極為惡劣的歷史影響。

一、越過正常的官僚機構，進行特務活動，存在大量陰暗面，人為製造了大量的冤假錯案。

二、為宦官專權提供了條件，但在明朝宦官只是皇帝權力的延伸 。

由於東廠鎮壓的手段極其殘酷，且有因向獨裁者邀功或其私利而為之，所以容易製造大量的冤假錯案，以致於東廠在明代社會上的口碑極差。