明太祖孝慈高皇后馬秀英

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明太祖孝慈高皇后馬秀英(1332-1382年)，明朝開國皇帝、明太祖朱元璋(1328-1398年)的結髮之妻。在以三寸金蓮為美為貴，婦女皆纏足的元代，馬秀英堅不裹腳，故被人稱為「馬大腳」、「大腳馬皇后」。馬秀英十二歲時為其父好友、紅巾軍首領郭子興收養，二十一歲時嫁給朱元璋，與其共同渡過十五年患難與共的征戰生涯。公元1368年，朱元璋在南京稱帝，立國號為大明，建元洪武，冊立馬秀英為皇后。洪武十五年(公元1382年)八月，積勞成疾的馬皇后在南京病故，終年51歲。

大腳馬皇后本是一位極具反叛精神的平凡女子。她生於亂世，有膽有識，在艱難逆境中，全力幫助朱元璋成就大業，五次救朱元璋死裡逃生。在位正中宮之後，雖大富大貴而不嬌，並未露出暴發戶的臉孔，始終不忘民間勞苦，不改勤儉本色，不變平民心態，時常用自己的言行規勸、影響朱元璋。她懲奸佞亳不手軟，扶良善鞠躬盡瘁，保忠臣機智靈活，助皇上能屈能伸，革陋習堅決果敢，倡新風大馬金刀。不許尋找馬氏遠支族人繼承馬公爵位，限制外戚們弄權禍國的可能性。朱元璋嗜殺多疑，馬皇后仁慈善良，常諫勸，挽救了不少大臣們的性命。朱元璋稱她「家有賢妻，猶國之良相」。

馬皇后對後世影響極大，明、清諸後乃至命婦民婦皆以其為楷模，爭相仿效。她是史家公認的中國封建時代的一代賢后。

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