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桂林號事件英語:Kweilin Incident)是發生於1938年8月24日、廣東上空的一場空難。當日上午,一架中國航空的道格拉斯DC-2客機由香港啟德機場起飛,原定途經廣西梧州及四川重慶,前往成都,但客機在離開香港空域後,旋即遭到日本海軍戰機追擊。客機在廣東迫降河面後再遭到日本戰機多次掃射,最終沉沒水底,機上18人只有美籍機師、華裔無線電員及另一華裔乘客三人生還。這場空難也被視為民航史上首次有客機遭到軍機擊毀,並引起一定的國際關注[1]

經過

桂林號(機身編號32)是中國航空屬下的道格拉斯DC-2客機。該機負責來往香港-廣西梧州-四川重慶-成都的定期航線,而航線則由泛美航空承包營運。

1938年8月24日上午8時3分,桂林號由香港啟德機場起飛,當時機上共有14名乘客,以及美裔機師活士(Hugh Leslie Woods,又譯伍茲)、華裔副機師劉崇佺、無線電員羅昭明、及侍者武慶華4名機組人員。約半小時後,桂林號進入中國空域,機師活士發現8架日本水上飛機排出攻擊陣形而來,即把桂林號駛入雲層躲避,然而日本軍機從後追上,並開始射擊。活士將桂林號俯衝急降,並安全降落到一條河流之上。

日機攻擊桂林號之時,無線電員羅昭明已即向外拍電報,報稱「日機追擊」。後來桂林號迫降河面漂浮,機上乘客人員也沒有傷亡,故此羅昭明又電報「乘客均安」。這使到香港在24日的晚報俱指桂林號的人員安然無恙。不過,日本戰機很快隨後趕上,並多次以機槍掃射桂林號的機身,令到桂林號開始入水下沉。由於水流湍急,逃生困難,桂林號最終只有機師活士、無線電員羅昭明及男乘客樓兆念三人生還。

三名生還者對事件的經過有不同描述。活士稱桂林號在起飛後20分鐘於6,000呎高空進入中國空域,已經看到日本的8架水上飛機在前方巡邏。當時廣州戰役雖然尚未爆發,但日本海軍的第五艦隊已經在華南海域部署,並且有一艘水上飛機母艦派駐香港外海。活士將飛機折返香港新界並爬升至8,000呎,等待日本巡哨飛走,在數分鐘後才再次進入中國空域,不料日軍飛機已經爬升至超過11,000呎,並從後追擊,阻止活士折返香港。桂林號迫降後,活士又稱曾經進入機艙,並叫侍者武慶華打開機門,但機上乘客卻沒有離開。活士因此假定機上乘客不諧泳術,而返回駕駛室,最後泅水逃生。乘客樓兆念及無線電員羅昭明,則指活士從未通知乘客離開,後來機門遭人打開後,致使機艙大量入水,眾人才嘗試泅水逃生,然而飛機很快便向下沉沒[2]

空難原因與影響

日軍軍方從未公布截擊桂林號的原因,引發不少猜測。其一說法指日軍是打算行剌立法院院長孫科。在香港發行的日文報章《香港日報》曾經承認孫科是這次攻擊的目標,並指日軍飛機本來打算活捉孫科;而孫科原先的行程是在8月24日乘坐桂林號離開香港,但他最後卻乘搭了另一間航空公司(歐亞航空)。孫科的女秘書後來聲稱自己錯誤安排行程,意外令到孫科避過一劫。亦有猜測認為孫科是刻意發布錯誤資訊,令到日軍截擊錯誤飛機。

桂林號事件對中國銀行業亦有一定衝擊。當時交通銀行董事長胡筠、浙江興業銀行行長徐新六、中華民國中央銀行機要科主任王宇楣三人俱在空難中喪生。

桂林號事件是民航史上首次有客機遭到軍機擊毀,在當時獲得廣泛報導。空難後中航及其他客運公司開始將航線改為晚間飛行,並且引進德國的無線電返航系統,協助制定航程。桂林號事件也加劇美國輿論對日本的敵意,但並未足以促使美國決定支援中國抗戰。

視頻

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參考文獻

  1. 中航桂林號客機被截擊 ,品略圖書館,2019-8-26
  2. 檔案春秋:1938年桂林號事件始末 ,網易,2018-07-15