甘草的鑑別方法
【鑑定中藥材名】
甘草
【生境分布】
甘草生於向陽乾燥的鈣質草原或河岸沙質土上；分布於遼寧、吉林、黑龍江、河北、山西、內蒙古、陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆、山東等省區。脹果甘草生於鹽漬化壤土，一般表層鹽化、強鹽化或鹽漬化的蘆葦灘草原上皆生長；分布於新疆、甘肅。光果甘草生於荒漠、半荒漠、鹽鹼草原或荒地，生長條件與甘草相似；分布於新疆、青海、甘肅。
【藥材來源鑑定】
本品為豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.、脹果甘草Glycyrrhiza inflata Bat.或光果甘草Glycyrrhiza glabra L.的乾燥根及根莖。此草的根及根莖有特殊甘味，故名甘草。別名國老。
【藥材歷史考證】
甘草的始載本草為《神農本草經》。《名醫別錄》云：「生河西川谷積沙山及上郡。二月八月除日采根，暴干十日成。」《本草經集注》云：「今出蜀漢中，悉從汶山諸夷中來。赤皮斷理，看之堅實者，是抱罕草，最佳。抱罕，羌地也。」《本草圖經》曰：「今陝西、河東州郡皆有之。春生青苗，高一二尺。葉如槐葉，七月開紫花似柰.冬結實作角，子如畢豆。根長者三四尺，粗細不定，皮赤，上有橫樑，梁下皆細根也。」《本草衍義》曰：「甘草枝葉悉如槐，高五六尺，但葉端微尖而糙澀，似有白毛。實作角生如相思角，作一本生，子如小扁豆，齒齧不破。今出河東西界。」根據以上本草所述考證，與現今藥用甘草相符。
【植物形態鑑定】
1.甘草：多年生草本，高30～100cm。根莖圓柱狀，多橫走；主根粗長，外皮紅棕色至暗棕色或暗褐色。莖直立，稍帶木質，被白色短毛及腺鱗或腺狀毛。奇數羽狀複葉互生，長8～24cm，小葉5～17，小葉片狹長卵形、倒卵形或闊橢圓形至近圓形，長2～5cm，寬1～3cm，先端急尖或鈍，基部圓形，全緣，兩面被白毛及腺鱗，下面毛較密；托葉披針形，早落。總狀花序腋生，較葉短，花密集，長5～12cm；花萼鍾狀，長約為花冠的1/2，萼齒5，披針形，較萼筒略長，外被短毛及腺鱗；花冠淡紫堇色，長14～23mm，旗瓣大，長方狀橢圓形，下部有短爪，龍骨瓣直，較翼瓣短，均有長爪；雄蕊10，9枚基部連合，花絲長短不一，花葯大小亦不等；子房無柄，上部漸細成短花柱。莢果扁平而狹長，彎曲成鐮刀狀或環狀，密被絨毛腺瘤、黃褐色刺狀腺毛和少數非腺毛。種子2～8，扁圓形或腎形，黑色，光亮。花期6～7月，果期7～9月。
2.脹果甘草：與甘草主要區別：植物體局部常密被成片的淡黃褐色鱗片狀腺體，無腺毛，有時有微柔毛或無毛。羽狀複葉有小葉3～7片，小葉片卵形、橢圓形至矩圓形，邊緣波狀，干時有皺褶，上面具黃褐色鱗點，下面有似塗膠狀光澤。總狀花序一般與葉等長。莢果短小而直，膨脹，無腺毛，僅略有不明顯的腺瘤。花期7～8月。
3.光果甘草：與甘草主要區別：植物體密被淡黃褐色腺點和鱗片狀腺體，常局部有白霜，無腺毛。羽狀複葉有小葉約19片，小葉片長橢圓形至狹長卵狀披針形，上面無毛或有微柔毛，下面密被淡黃褐色而不明顯的腺點。穗狀花序，花稀疏。莢果扁而直，多為長圓形，無毛，有時僅具少數不明顯的腺瘤。花期6～8月，果期7～9月。[1]
【藥材性狀鑑定】
1.甘草：根呈圓柱形，長25～100cm，直徑6～35mm。外皮鬆緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋、溝紋、皮孑L及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。
2.脹果甘草：根及根莖木質而粗壯，有的有分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色。質堅硬，木質纖維多，粉性小。根莖不定芽多而粗大。
3.光果甘草：根及根莖質地較堅實，有的有分枝，外皮不粗糙，多灰棕色，皮孔細而不明顯。
【藥材顯微鑑定】
根橫切面：
1.甘草：木栓層為數列至30列整齊的木栓細胞。皮層較窄。韌皮部有纖維束，其周圍薄壁細胞常含草酸鈣方晶，形成晶鞘纖維。韌皮部射線多彎曲，常現裂隙，束間形成層不明顯。木質部射線寬3～5列細胞，導管較大，單個散在或2～3個成群。木纖維束周圍薄壁細胞亦含方晶。根莖有髓。本品薄壁細胞含澱粉粒。
2.光果甘草：韌皮部射線平直，裂隙少。
3.脹果甘草：韌皮部及木質部的射線細胞多皺縮而形成裂隙。
甘草粉末：淡棕黃色。纖維成束，直徑8～14um，壁厚，微木化，周圍薄壁細胞含草酸鈣方晶，形成晶纖維。草酸鈣方晶多見，具緣紋孔導管較大，稀有網紋導管。木栓細胞紅棕色，多角形，微木化。
【商品規格】
1.西草
①大草
統貨：乾貨。呈圓柱形。表面紅棕色、棕黃色或灰棕色，皮細緊，有縱紋，斬去頭尾，切口整齊。質堅實，體重。斷面黃白色，粉性足。味甜。長25～50cm，頂端直徑2.5～4cm。黑心草不超過總重量的5%。無鬚根、雜質、蟲蛀、霉變。
②條草
一等：乾貨。呈圓柱形，單枝順直。表面紅棕色、棕黃色或灰棕色，皮細緊，有縱紋，斬去頭尾，口面整齊。質堅實，體重。斷面黃白色，粉性足。味甜。長25～50cm，頂端直徑1.5cm以上。間有黑心。無鬚根、雜質、蟲蛀、霉變。
二等：與一等區別為頂端直徑1cm以上。
三等：與一等區別為頂端直徑0.7cm以上。
③毛草
統貨：乾貨。呈圓柱形彎曲的小草，去淨殘莖，不分長短。表面紅棕色、棕黃色或灰棕色。斷面黃白色。味甜。頂端直徑0.5cm以上。無雜質、蟲蛀、霉變。
④草節
一等：乾貨。呈圓柱形，單枝條。表面紅棕色、棕黃色或灰棕色，皮細，有縱紋。質堅實，體重。斷面黃白色，粉性足。味甜。長6cm，頂端直徑1.5cm以上。無鬚根、疙瘩頭、雜質、蟲蛀、霉變。
二等：與一等區別為頂端直徑0.7cm以上。
⑤疙瘩頭
統貨：一等：乾貨。系加工小草砍下之根頭，呈疙瘩頭狀。去淨殘莖及鬚根。表面棕黃色或灰棕色。斷面黃白色。味甜。大小長短不分，間有黑心。無雜質、蟲蛀、霉變。
2.東草
①條草
一等：乾貨。呈圓柱形，上粗下細。表面紫紅色或灰褐色，皮粗糙，不斬頭尾。質松，體輕。斷面黃白色，有粉性。味甜。長60cm以上，蘆下3cm處直徑1.5cm以上。間有5%20cm以上的草頭。無雜質、蟲蛀、霉變。
二等：與一等區別為長50cm以上，蘆下3cm處直徑1.5cm以上。
三等：與一等區別為間有彎曲分叉的細根，長40cm以上，蘆下3cm處直徑0.5cm以上。無細小須子。
②毛草
統貨：乾貨。呈圓柱形彎曲的小草，去淨殘莖。間有疙瘩頭。表面紫紅色或灰褐色。質松，體輕。斷面黃白色。味甜。不分長短。蘆下直徑0.5cm以上。無雜質、蟲蛀、霉變。
【採集加工】
春、秋二季採挖，除去鬚根，曬乾。
【飲片炮製】
1.甘草：除去雜質，洗淨，潤透，切厚片，乾燥。
2.炙甘草：取淨甘草片，照蜜炙法炒至黃色至深黃色，不粘手時取出，晾涼。
【飲片鑑別】
炙甘草：本品為類圓形或橢圓形切片，表面紅棕色或灰棕色，微有光澤，切面黃色至深黃色，形成層環明顯，射線放射狀。質稍粘。具焦香氣，味甜。
【性能功用】
甘，平。歸心經、肺經、脾經、胃經。補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。炙甘草補脾和胃，益氣復脈。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心動悸，脈結代。內服：1.5～9g，水煎服。或入丸、散服。本品不宜與海藻、大戟、芫花、甘遂同用。濕盛而胸腹脹滿及嘔吐、傷食者均忌服本品。
【附註】
1.置通風乾燥處貯藏，防蛀。
2.關於甘草的商品規格：①西草，系指內蒙古西部及陝西、甘肅、青海、新疆等地所產的皮細、色紅、粉足的優質草。不符合標準者可列為東草。②東草，系指內蒙古東部及東北和河北、山西等地所產，一般未斬頭尾。如皮色好，又能斬去頭尾，可列為西草。以上兩種草，主要以品質區分，不受地區限制。[2]