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草木灰

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草木灰是歷史上最早的「洗衣粉」原始的衣物清潔材料是人們在祭祀或燒烤活動時，偶然發現沾上一些物質的器物更容易清洗，進而尋找原因，發現了清潔衣物的奧秘。這種神奇的物質就是草木灰。讀中國古代歷史，了解更多歷史真相—

據記載，公元前600年，當時腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂，腓尼基人發現了表面活性劑的優越性能，即能削弱水的表面張力，使水更好地滲入織物，分解污垢並讓它漂浮到表面，直到最終被洗刷掉。

我國古代勞動人民也發現了草木灰可以用作洗滌劑。《禮記·內則篇》說：「冠帶垢，和灰清漱。」意思是系帽子的帶子髒了，就和着草木灰洗。這是因為草木灰中的碳酸鉀能去除油污。又據《考工記》記載，古人為使絲帛柔軟潔白，將絲帛用草木灰水沾濕後，放入貝殼燒成的灰（古人稱之為「蜃」），加水浸泡。這是因為草木灰水和貝殼灰可以發生反應，產生強鹼——氫氧化鉀。

一般衣服上的髒物質以油類為主，大部分油類屬於油脂，在鹼性條件下，其水解程度加劇，生成易溶於水的高級脂肪酸鹽和甘油。而草木灰的主要成分就是強鹼弱酸鹽，其水溶液由於碳酸根離子的水解而顯鹼性。

在這一時期，除了草木灰，人們還使用動物油、植物油、皂角，以及鹼鹽等混搭的方式清洗衣物。漢代時人們已經知道用天然石鹼洗滌衣物了。金代時人們在石鹼中加入澱粉、香料，製成錠狀出售。明末時，北京有了專門出售人造香鹼的鋪子，其中「合香樓」「華漢沖」等一直到上世紀四五十年代，還在銷售盒裝桃形、葫蘆形玫瑰香鹼。

皂角也是一種重要的洗滌用品，皂角學名皂莢，十分堅韌，搗碎可以用來洗滌衣物。南宋時都城臨安（今杭州）街市上有一種橘子大小、用皂莢粉做成的圓團，周密在《武林舊事》中記載了它的名字「肥皂團」。肥皂團放入水中，能發泡去污。後來，從西方傳入的和它功效相似的洗滌劑，就也叫「肥皂」了。

老輩人說的「胰子」又是怎麼回事呢？南北朝時，賈思勰已經提到用豬胰去垢。唐代「藥聖」孫思邈的《千金方》里有一個配方：用洗淨的豬胰，研磨成粉狀，加豆粉香料做成顆粒。這就是古代的胰子，也叫澡豆。後來人們又把胰子和香鹼合在一起，做成湯圓大的團，如桂花胰子、玫瑰胰子。