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柴达木盆地在[[青海湖]]西边，虽然荒凉，但物产丰富。蕴藏有丰富的盐类和其他化学元素。主要有盐、硼、钾、镁、锂、铷、溴、碘、锶、铯、 [[ 石膏 ]] 、 [[ 芒硝 ]] 、天然碱等，食盐达600多亿吨 。 盆地铅、锌、铬、锰等金属及煤炭、[[石油]]、石棉等资源丰富。最为著名的是各种盐。其中钠盐探明储量530多亿吨；氯化钾探明储量2亿多吨，占全国总储量的97%；硼探明储量1100多万吨，占全国总储量的一半；氯化镁探明储量约20亿吨。柴达木盆地不仅是中国盐矿之最，也是世界盐矿之最，因此，柴达木盆地又称为“盐的世界” 。

在柴达木盆地已建成生产原油250万吨， [[ 天然 气10 气]]10 亿立方米，钾肥70万吨，加工原盐200万吨，180万吨纯碱，生产铜、铅锌、石棉近100万吨的工业基地。

据 [[ 海西蒙古族藏族自治州 ]] 有关部门对柴达木盆地中藏药材资源普查数据显示，柴达木盆地内分布的药用植物、药用动物、药用矿物共计有782种，出产的中藏药材不仅蕴藏量大，而且医疗效果好，如白唇鹿 [[ 鹿茸 ]] 是公认的滋补药材中的上等佳品，在盆地内大量种植的 [[ 枸杞 ]] ，经[[中国科学院]][[西北高原生物研究所]]和[[西北农业大学]]化验分析，其药用有效成分超过了国内所有同类药材，成为中藏药材中的一枝奇葩。

盆地内分布的药用植物 [[ 红景天 ]] 已被医学界认为是继 [[ 人参 ]] 、 [[ 刺五加 ]] 之后一种新的营养补剂药源。研究表明，红景天含有丰富的氨基酸和多种人体必需的微量元素，不仅具有抗缺氧、抗寒冷、抗疲劳等作用，而且可以延缓人体衰老，防治老年疾病等功能，已成为进藏游客必备的药物。