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纵贯北京市、[[河北省]]、[[山东省]]、[[河南省]]、[[安徽省]]、[[湖北省]]、[[江西省]]及广东省共7个省和1个直辖市，并连接香港特别行政区，全线为一级复线铁路。京九铁路正线起于北京西站、止于常平站：由常平站经[[广深铁路]]和香港境内的东铁线到达红磡站，全长2311公里。如加上两条同期兴建的联络线（[[津霸铁路]]及[[麻武铁路]]），则总长2536公里。但到目前为止，北京与 [[ 香港 ]] 间的京九直通车服务仍是经由京广铁路、[[广深铁路]]而非京九铁路前往香港；而目前已经终止的中港铁路货运服务，则使用京九铁路。

2012年4月1日起，京九铁路开行 [[ 南昌 ]] 站至赣州站城际特快列车（T8001/T8002次），全程历时约4小时。

京九铁路是纵贯中国南北的线形工程，横贯[[海河]]、 [[ 黄河]]、 [[ 淮河 ]] 、 [[ 长江 ]] 、 [[ 珠江 ]] 五大水系，穿越 [[ 大别山 ]] 、[[罗霄山脉]]和赣南 、粤东北 [[ 九连山 ]] 等东南 [[ 丘陵 ]] 地带，跨越平原、山区和江河，沿线地理、地质 、水文、气象条件各异，施工期间难以绕避所有地质不良地段、洪涝、滑坡、坍塌以及岩溶涌水、放射性物质辐射等事件的突发。 京九铁路赣南段两次横跨赣江，其中泰和沙村至赣州127千米路程要面对崇山峻岭、陡峭险峻的环境，共有21座隧道，且这些隧道的岩体构造破碎、基岩断层发育、基岩裂隙水和断层构造丰富，地质不稳定。兴国至赣州73千米路程全部为沿江沿坡铁路，易发生山体滑坡和泥石流；该路段特大型桥梁多、隧道多，一旦被毁很难修复。