北宋史學家[[歐陽修]]評周德威軍事指揮藝術說，“德威老將，常務持重以挫人之鋒，故其用兵，常伺敵之隙以取勝。”是五代時勇而多智的著名軍事家。周德威為[[李存勗]]建立後唐做出了突出貢獻。
後來， 周德威隨李克用討伐王行瑜，立下戰功，升為檢校左僕射，任內衙軍副。在和後樑的戰爭中，周德威又以周陽五的雅號名震敵軍。有一次，後梁大將[[氏叔琮]]領兵進逼太原，屬將中有一個叫[[陳章]]的也以驍勇善戰聞名，屢立戰功。當時後梁為了鼓勵將士的士氣，傳令三軍：“凡能生擒周陽五的賞給刺史之職。”陳章還有一個外號叫“夜叉”，為立功爭賞，他便對氏叔琮說：“晉軍所仗恃的也不過是周陽五一個人，我願去拿他過來，到時請為我請賞，弄個刺史噹噹。”於是陳章便在陣前找機會和周德威交戰，他身披紅甲，胯下騎著白色駿馬，非常自負。
李克用得知陳章到處找周德威後，便提醒他：“我聽說那個陳夜叉要拿你去換刺史當，你要小心防備啊。”