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在历史上，葡萄牙是一个海上强国。它的殖民主义旗帜随着它的强大舰队所至，插遍了世界。可它也是个饱受其他海上强国欺压的国家。葡萄牙人忘不掉曾经辉煌和耻辱的历史，忘不掉葡萄牙在15~16世纪涌现出的一批优秀的航海家和探险家。葡萄牙人的这种情结在葡海军对最新一级护卫舰命名上得到充分表现。

在上世纪90年代初，葡萄牙新购的一级共3艘护卫舰相继服役。葡萄牙人分别用15世纪葡萄牙最著名的航海家和探险家的名字为其命名，强烈地表达对那段海上强国史的怀念。这便是“瓦斯科·达·伽马”号、“阿尔瓦雷斯·卡布拉尔”号和“科尔特·雷亚尔”号，舷号分别为F330、F331和F332。这级舰也便称“瓦斯科·达·伽马”级，简称“达·伽马”级。