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褐马鸡，这种仅见于中国的大型鸡禽，遇到天敌不是逃跑和躲避，而是跳跃起来和敌人搏斗。在国际鸟类家族中赫赫有名，因其稀有，更因其刚烈威猛、骁勇好斗的性格，加之其雄劲的姿态和独特的羽毛，为历代官员所推崇,古代军士头盔上的 [[ 白翎 ]] 就是褐马鸡尾部的羽毛。从战国 [[ 赵武灵王 ]] 起，历代帝王都用褐马鸡的尾羽装饰武将的帽盔，称为“冠”，以此来激励将士，直往赴斗，虽死不置。

褐马鸡主要栖息在以华北 [[ 落叶松 ]] 、 [[ 云杉 ]] 次生林为主的林区和华北落叶松、云杉、 [[ 杨树 ]] 、 [[ 桦树 ]] 次生针阔混交森林中<ref>[https://www.sohu.com/picture/235787965 濒危的褐马鸡]，搜狐网，2018-6-14</ref>。仅见于中国 [[ 山西 ]][[ 管涔山 ]] 国家森林公园、 [[ 河北 ]] 西北部、 [[ 陕西 ]][[ 黄龙山 ]] 和 [[ 北京 ]][[ 东灵山 ]] 。

在中国封建王朝的 [[ 历史 ]] 上，为了取得褐马鸡尾羽，去装饰武将的帽盔，猎杀褐马鸡的行为非常严重；而到了近代，由于用褐马鸡的羽毛作的装饰品在 [[ 欧州 ]] 市场上可以卖出高昂的价格，更使它成为了乱捕滥猎的对象。

公元前2000多年， [[ 黄帝 ]] 与 [[ 蚩尤 ]] 争夺天下之时，就曾有一种美丽而吉祥的生灵出现，“帅熊罴狼，驱虎豹为前，驱雕鹖鹰鸢为旗帜，此则以力使禽兽者也。”这里的鹖便是代表吉祥的生灵，就是今天的国家一级保护动物褐马鸡！

在《 [[ 禽经 ]] 》<ref>[http://www.wenxue360.com/sikuquanshu/1340.html 《禽经》]，文学360</ref>中是这么记述它的：“鹖”，毅鸟也。毅不知死。”三国魏诗人曹植在《 [[ 赋 ]] 》序中写道：“之为禽，猛气，其斗终无胜负，期于必死。”明末 [[ 张自烈 ]] 撰的字书《 [[ 正字通 ]] 》曰：“鹖”，鸟名，色黄黑而褐，首有毛角，有冠，性爱侪党，有被侵者，往赴斗，虽死不置。”清朝 [[ 文字 ]] 训诂学家 [[ 段玉裁 ]] 《 [[ 说文解字注 ]] 》也有：“鹖”者，勇雉也，其斗时，一死乃止。”的记载。

相传在远古时代， [[ 天庭 ]] 中有四只非常美丽的鸡禽，它们长着长长马尾状尾翎，二雄二雌，分别被 [[ 四大天王 ]] 看管着。每年五月初五是四大天王带鸡聚会的日子。这一天，它们可以尽情的玩耍、嬉戏。但晚上，四天王洒足饭饱之后，要将它们各自的尾翎全部拔掉，互赠给对方。

四只鸡被烧得奄奄一息，这时，恰好一位仙医路过此地，发现并救起了它们。在仙医的精心护理下，四只鸡很快便恢复了健康，但华丽的羽毛变成了黑褐色，面颊、腿脚成了深红色，耳后的两根钢针变成了两只美丽奇特的白色犄角，颈上的绳索变成了银色项圈。这就是我们看到的褐马鸡的样子。仙医对这四只鸡说：“你们只有到那广袤的 [[ 五台山 ]] 区才能长期生活下去。”四只鸡感激地痛哭流涕，以至于把眼珠子都哭红了，眼皮也哭肿了。至今褐马鸡的眼周还是裸出的。仙医把一对放在了大五台山，另一对放在了小五台山，也就是 [[ 山西省 ]] 大五台山区和 [[ 河北省 ]] 的小五台山区。从此，四只鸡就分别在这两个地区生活、繁衍、保存了下来，成了当今世界的珍禽，中国的“国宝”。

为了保护发展褐马鸡这一稀有珍贵资源，我国开始了人工饲养褐马鸡，但是在人工饲养的过程中，褐马鸡身上那蓝褐相间的美丽羽毛，却出现了尾羽脱落、毛色变得暗淡无光的现象，这一问题很长时间未能解决，直到前几年，经过科研人员仔细认真地研究，它们发现褐马鸡在野生状态下，它们重要的栖息地是 [[ 沙棘 ]] 林，正是由于它们在沙棘林中长期食用 [[ 沙棘叶 ]] 和 [[ 沙棘果 ]] ，才能使它拥有美丽的 [[ 羽毛 ]] ，于是饲养员开始人工给褐马鸡喂沙棘果渣和沙棘叶，几个月之后，褐马鸡——丛林中的珍禽又重新变得漂亮起来。