變更

体形及体长大小的变异大，体型由长椭圆形到延长型及侧扁程度大小亦不一。体被圆鳞，头部完全裸出，唯颊部鳃盖有时被鳞。口小型或中等，端位，可伸缩，唇上通常有肉。体唯一列或两列之圆锥齿，前方通常为犬齿，有时亦长于嘴角处，各齿均不愈合。喉部具有上下两列之咽喉齿。背鳍1枚且长；臀鳍有2至3枚硬棘。侧线鳞列连续或中断 <ref>[http://www.blueanimalbio.com/fish/osteichthyes/lu/longtouyu/longtouyu.htm 隆头鱼科]，蓝色动物学</ref> 。

大部分种类生活于浅海，但亦有些种类可居于200公尺以上的海底。通常以珊瑚礁为底质，有些则生活于沙地上，但当有危险时，则钻入沙中躲避。属于日行性鱼类，夜间睡于沙地。具有强而有力的咽喉齿，故大部分之种类以具坚硬外壳的[[贝类]]、[[甲壳类]]、[[海胆]]等为食，但亦有其他食性，如[[浮游生物]]食者、[[珊瑚虫]]食者、鱼食者及以清洁行为取得之 际 寄 生性[[无脊椎动物]]为食 <ref>[http://ocean.china.com.cn/2018-12/21/content_74299592.htm 鱼科大夫——隆头鱼]，中国网中国海洋，2018-12-21</ref> 。他们大都体色鲜艷，且图案复杂。幼鱼体色往往和成鱼不同，而且许多种类之雌雄之体色亦有所不同。通常性别两色的情形，伴随着由雌鱼成长后，性别转变成雄鱼。即开始型的雄鱼，具较平淡的体色，经性转变后，成为体色鲜艷的终端型雄鱼。终端型雄鱼通常有领域性，在其领土内，存有一与之交配的成熟雌鱼及数条性别不明显的幼鱼。终端型雄鱼通常一夫一妻之生殖行为。而不经性转变的雌鱼，则是成群的产卵。