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結核病過去曾有飛沬傳染(Droplet)、塵埃(Dust)、及飛沫核(Droplet nuclei)傳染等傳染方式學說，而以飛沫核傳染論最為人所接受 。結核桿菌的感染最常見會入侵肺部，傳染途徑有飛沫或是空氣傳染兩種方式：*飛沫傳染：帶菌的肺結核病人（或稱開放性肺結核病人）常在吐痰、咳嗽、講話、唱歌或大笑時，產生帶有結核桿菌的飛沫，如果不小心吸入病人產生的飛沫，就有可能被傳染。帶菌的結核病患者常在吐痰或藉在公共場所講話、咳嗽、唱歌或大笑時產生的飛沫排出結核菌。這些飛沫在塵埃中，乾燥後飛沫殘核飛揚飄浮在空中，直徑小於5 μ的飛沫殘核便可經由呼吸道到達正常的肺胞，造成感染。另一特徵是感染很難發生，因為結核菌很不容易到達肺的末梢部位。流行感冒或麻疹病毒一旦附著在呼吸道上皮就會發生感染，但結核菌並非如此。傳染最常發生在較親密的接觸者，常常發生在親近的人，或居住在同房屋者。通常不會經由衣服或食器傳染。直接吸入病人咳出的飛沫也是傳染途徑之一 。

帶菌 *空氣傳染：而當上述提到 的 結核病患者常在吐痰或藉在公共場所講話、咳嗽、唱歌或大笑時產生的飛沫排出結核菌。這些 飛沫 黏 在 空氣中的 塵埃 中 上 ， 即使飛沫 乾燥後 飛沫殘核飛揚飄浮在空中 ， 直徑 受感染的塵埃還是具有傳染力，如果不 小 於5 μ的飛沫殘核便可經由呼 心 吸 道到達正常 入帶有塵埃 的 肺胞 空氣 ， 造成感 就有機會被傳 染。近年來常常使用空氣傳染(Air-born infection)一詞，強調即使離開感染源甚遠，也可能受到感染，不能掉以輕心 。然而結核病感染的另一特徵是感染很難發生，因為結核菌很不容易到達肺的末梢部位。流行感冒或麻疹病毒一旦附著在呼吸道上皮就會發生感染，但結核菌並非如此。傳染最常發生在較親密的接觸者，常常發生在親近的人，或居住在同房屋者。結核病通常不會經由衣服或食器傳染。直接吸入病人咳出的飛沫也是傳染途徑之一。 飲用未經適當消毒之牛奶亦可能得到腸結核，再擴散至身體其他器官，但目前幾乎沒有這種情況發生 。