考古资料显示，染色技术于印度和中东已有超过五千年历史。当时的染料从动植物或矿物质而来，甚少经过处理。大多数染料来自植物界（如植物的根、莓类、树皮、叶子和木料等），但此类染料甚少被广泛用于商业上。
第一种人造的有机染料苯胺紫（mauveine） <ref>[http://www.sohu.com/a/222394920_680221 时装有毒（下）—— 苯胺紫黑] ，搜狐网，2018-2-12</ref> 由威廉·珀金（William Henry Perkin）于一八五六年发明。其后共有上千种染料被发明出来。
==染色方式==