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'''木材'''是能够次级生长的[[植物]]（如[[乔木]]和[[灌木]]）所形成的木质化组织。是[[多孔纤维]]状的组织。乔木和灌木在初生生长结束后，[[根茎]]中的维管形成层开始活动，向外发展出韧皮，向内发展出木材。 木材是维管形成层向内的发展出植物组织的统称，包括木质部和放射薄壁 [[ 细胞 ]] 。 木材为林业主产物，对于人类生活起着很大的支持作用。根据木材不同的性质特征，人们将它们用于不同途径，例如 [[ 燃料 ]] 及 [[ 建筑 ]] 用的材料。木材是天然的有机复合材料，由有 [[ 纤维素纤维 ]] （抗拉性很强）和 [[ 木质素 ]] 的基质（抗压性强）组成。

外层 [[ 树皮 ]] ：是树干最外面的一层组织，因隔绝 [[ 水分 ]] 而死亡已无生机的树皮组织，可以保护树木不受外界的损伤。

内层树皮（韧皮部）：靠近外层树皮的内侧树皮组织，含有生活 [[ 细胞 ]] 可以自下而上地输送 [[ 养料 ]] 。

形成层：形成层位于树皮和木质部之间，是包裹着整个 [[ 树干 ]] 、树枝和树根的一个连续的鞘状层。

[[ 髓 ]] ：俗称舒心，一般位于树干横切面的中央。它和第一年生的木材构成髓心。

[[ 边材 ]] 与 [[ 心材 ]] 的关系，也是衡量木材材质的一项明显指标。一般来说，有心材和边材区分的木材，总要优于没有心材边材区分的木材；边材与心材色差越大的木材，心材材质就越好。

国家标准中，33种 [[ 红木 ]] 树种和其他列明的深色名贵硬木，都是指该种木材的心材，并不包括边材在内的。

木材的边材，是指树皮里面、心材外面的一层木材实体，但不包括 [[ 树皮 ]] 在内。一般来说，硬木都是有边材和心材之分的，而且边材与心材在材质和颜色上区别都很明显，一眼就能看得出来。非硬木就不一定都有边材了，即使有，边材与心材的差别也较小，边材所占的比例也不大。而材质较软的木材一般都没有边材的。

心材是指树木生长过程中，在树木的中心部位，由边材逐步转化过来的木材实体。一般来说，树木生长的时间越长，边材转化为心材的量就会越多；而且，心材与边材的颜色差别越大，心材材质就越好，心材硬度就越高；心材与边材的 [[ 颜色 ]] 差别发展一般趋势是，心材颜色越来越深，而边材颜色越来越浅。但也有些树种如 [[ 黑酸枝木 ]] 、 [[ 铁刀木 ]] ，因生长地域环境不同，心材转化与时间不一定成比例，有些树甚至长期都难见到转化心材。曾见过一根直径达到80厘米的铁刀木( （ 当地人称黑心木，为 [[ 鸡翅木 ]] 的一种) ） ，估计生长年限在60年以上，但就是没有形成颜色很深的心材，只能作为普通的杂木来使用。听说 [[ 海南 ]] 人工种植的 [[ 黄花梨木 ]] ，也有类似长期不转化或转化不正常的情形。

一般来说，考察材质优劣应该从木材的含 [[ 油 ]] 性( （ 越高越好) ） 、木材结构的细腻程度( （ 越细越好) ） 、木材的气干密度( （ 越大越好) ） 、木性( （ 指木材在 [[ 自然 ]] 干化过程中的变形率，越小越好) ） 大小、材色( （ 木材板面 [[ 颜色 ]] ，越美观光亮越好) ） 、材径( （ 木材直径或木板宽度，越大越好) ） 等因素。

2011年在 [[ 加拿大 ]] 新不伦瑞克省发现已知有木质部分，年代最久远的 [[ 植物 ]] ，约在四亿年前[3] 。木头可以用放射性 [[ 碳定年法 ]] 判断其年代，有些植物也可以用 [[ 树轮 ]] 年代学来判断。

人类会将 [[ 木头 ]] 用来作为燃料，或是盖房屋、制作工具、 [[ 武器 ]] 、 [[ 家具 ]] 、包装、 [[ 工艺品 ]] 甚至纸张的材料。每年 [[ 年轮 ]] 的宽度及同位素的丰度可以找到一些有关当时气象状况的资讯[4] 。