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左利手的人一般来说，使用左手的次数比右手高出许多，例如书写文字、下厨料理、使用[[筷子]]等。左利手之人并非所有动作都习惯或偏好使用左手，实际上完全左手的人并不多。例如有些人习惯用右手书写、使用筷子，但 [[ 投球 ]] 时则偏好使用左手，这种依照不同行为选择左或右手的情况也有许多。此外，也有双手都能够顺利运用的动作。虽然许多人的利手和书写的手相同，但书写并不是判断利手的标准。也有仅在书写、拿筷子时使用左手，其他动作都习惯使用右手的人。此外一个有趣的现象则是惯用右手的人通常会左脚占优，反之亦然。

根据1977年的统计，在成年人中约有8%－15%的左利手人口，在 [[ 日本 ]] 有约20%，现全世界约有6亿人口为左利手。此外，也有统计表明左利手的男性较女性人数多约2倍。而古代的[[壁画]]、[[石像]]也极少出现对左手之人的描绘。对于左利手的成因，目前还没有确定的结论，认为是天生、胎儿期的姿势、受产时状况、受产后的日常生活影响、社会环境和[[教育]]的影响等等的说法都有。