變更

具传染性的生物体会寻找并且利用宿主体内资源，以利自身生存，但这个过程一旦干扰了宿主正常的生理运作，可能造成慢性症状、急性症状、坏疽（gangrene）、器官及组织被吞噬、甚至死亡，因此这类物种又称为病原体，通常是微生物，但事实上感染的定义可以更广，包括细菌、病毒、寄生虫、真菌、类病毒，甚或是具有致病能力、但并非生物的传染性物质，例如普恩蛋白 <ref>[http://www.doc88.com/p-7435653037902.html 感染与免疫]，道客巴巴</ref> 。由于医学领域研究的疾病多由传染而来，传染病因此成为医学中重要的一个学术分支。

虽然，随着医疗水平和防疫手段的大幅提升，很多昔日令人闻之色变的传染病，如天花、小儿麻痹症，都已被彻底消灭。即便是鼠疫这样的冷血杀手，我们也已将感染后的死亡率控制在10%以下。但是，在人类历史上，却出现过数次死亡人数以“百万”“千万”计的瘟疫 <ref>[http://www.sohu.com/a/370144371_120311254 中国历史上规模最大的瘟疫，死亡人数上千万，却逼出一位“医圣”] ，搜狐网，2020-02-02</ref> 。