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1995年，[[海渡發電廠]]的投資者計劃在臺中港第二電力專業區設廠，當地居民獲知後，由於居民們認為當地的公害污染是[[臺中火力發電廠]]引起{{#tag:ref| 據《臺中縣海渡發電廠開發衝突之政治經濟分析》刊載【表五：臺中縣居民公害整理-{表}-】有清楚地記載。|group=注}}， 因此對於海渡發電廠的設立是群起反對，[[臺中縣政府]]準備在高美溼地劃設生態保護區，居民們也才這時瞭解到生態溼地的重要。海渡發電廠雖然在2000年3月2日動工，經歷五年後，放棄承租的土地設廠|據《臺中縣高美溼地遊客遊憩行為規範與其影響因素之研究》記載，海渡電廠動工後，居民仍有持續地抗爭，因此使海渡電廠最後未能建成。。由於部分居民是仰賴捕撈魚苗為生計，臺中縣政府透過座談方式，與居民們說明管制事項，可在不違反管制下進行漁業行為，最後居民才認同設立生態保護區。經由[[農委會]]核准將劃設「'''高美野生動物保護區'''」，2007年12月19日，[[中華民國內政部|內政部]][[內政部營建署|營建署]]將高美溼地列為[[台灣溼地列表#國家級溼地|國家級溼地]]。