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1912年4月10日，泰坦尼克号展开首航，也是唯一一次的载客出航，最终目的地为纽约。部分乘客为当时世界上顶尖富豪，以及许多来自英国、爱尔兰、斯堪的纳维亚和欧洲其他地区的移民，他们寻求在美国展开新生活的机会。4月15日在中途发生擦撞冰山后沉没的严重灾难。2,224名船上人员中有1,514人罹难，成为近代史上最严重的和平时期船难[8] 。船长爱德华·约翰·史密斯最终与船一起沉没；泰坦尼克号总设计师汤玛斯·安德鲁斯也在这起灾难中死亡[9] 。

1985年，前美国海军军官罗伯·巴拉德率领团队发现了泰坦尼克号残骸，该船分裂成两部分，并在3,784米的海底深处逐渐瓦解，沉船内成千上万的文物已在世界各地的博物馆中复原并展示。泰坦尼克号已成为历史上最著名的船舶之一，许多流行文化作品保存了关于她的故事，包括书籍、民谣、电影、展览和纪念品。泰坦尼克号也是一战前世界上第二大的远洋客轮残骸，仅次于她的姊妹舰不列颠号。沉没事故中的最后一位生还者米尔维娜·迪恩于2009年去世，享耆寿97岁<ref>   [10http://news.cnr.cn/kjxw/sytj/201204/t20120416_509451443_10.shtml 泰坦尼克号幸存者故事：最后1位2009年去世] ，央广网新闻， 2012-4-16</ref> 。

1912年4月14日那个恐怖的夜晚，泰坦尼克号上共有705人得救，1502人罹难 <ref>[http://www.chinanews.com/cul/2014/04-15/6065253.shtml 历史上的今天:“泰坦尼克号”1912年4月15日沉没]，中国新闻网，2014-04-15</ref> 。