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鸽形目鸠鸽科鸟属鸽种。鸽子亦称飞奴、鹁鸽，鸽子的祖先是野生的原鸽。早在几万年以前，野鸽成群结队地飞翔，在海岸险岩和岩洞峭壁筑巢、栖息、繁衍后代。由于鸽子具有本能的爱巢欲，归巢性强，同时又有野外觅食的能力，久而久之被[[人类]]所认识，于是人们就从无意识到有意识地把鸽子作为家禽饲养。据有关史料记载，早在5000年以前，[[埃及]]和[[希腊]]人已把野生鸽训练为家鸽了。鸽子喜欢吃石子，这与它的特殊消化系统有关。鸽子没有牙齿，食物直接吞入食道，再贮存在肌胃里。鸽子的肌胃很坚韧，胃壁肌肉发达，内壁有[[角质膜]]，石子贮存在[[胃]]腔内。食物进入肌胃后，胃壁肌肉收缩，角质膜，石子，食物相互摩擦，把食物磨碎。因此，石子相当于牙齿的作用，所以，鸽子为了消化食物，必须不断地吞食石子。鸽子一般只能消化掉60%的食物，剩下的都随粪便排掉 <ref>[https://v.youku.com/v_show/id_XNDAyMzg1ODI2MA==.html?refer=seo_operation.liuxiao.liux_00003307_3000_z2iuq2_19042900 农村养殖鸽子有讲究, 鸽子为什么吃石头, 你知道吗?]，优酷，2019-01-21</ref> 。

家鸽经过长期培育和筛选，有食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽等多种。公元前3000年，埃及王朝第五代就有养鸽记载。[[中国]]养鸽也有悠久的[[历史]]。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上的鸽棚推断，最迟在公元206年民意已在养鸽之风 <ref>[http://gdgs.chinaxinge.com/gdgs/sty53/style_newsshow.asp?id=71772&newsid=2821516 中国养鸽也有悠久历史。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上鸽棚推断,...]，中国信鸽信息网，2015-10-24</ref> 。当今世界各大洲都有各自的野生鸽和家养鸽。人们对鸽子的分种统计不尽相同。据日本《[[动物的大世界百科]]》介绍，地球上的鸽子有5个种群，250种；而日本《[[万有大事典]]》记载谓鸠鸽科的鸟类多达550种。从众多的各具特点的野生原鸽，进化到多种多样的家鸽，说明今天的家鸽是一种多源性的产物。