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'''活化石'''（孑遺植物），是指任何生物其類似種只存在於化石中，而沒有其他現存的近似種。這些種類曾經從主要的滅絕事件中存活下來，並保留過去原始的特性。活化石定義是一般先發現化石再發現活體，或活體與確認的化石屬同一種且同時存在。物種起源久遠，在新生代第三紀或更早有廣泛的分佈，而目前大部分物種已經因地質、[[氣候]]的改變而滅絕，這些現存植物的形狀和在化石中發現的植物基本相同，保留了其遠古祖先的原始形狀。且其近緣類群多數已滅絕，比較孤立，進化緩慢的植物便可稱為[[孑遺植物]]或活化石，並不是單從植物年齡而決定。