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溶洞的形成是[[石灰岩]]地區地下水長期[[溶蝕]]的結果 <ref>[http://www.kepu.net.cn/gb/earth/terra/terra_construct/200311250057.html 美不胜收的地下水世界 ]，中国科普博览，2014-6-4</ref> 。石灰[[岩層]]是先決條件，石灰岩的主要成分是[[碳酸鈣]]，在有[[水]]和[[二氧化碳]]時發生化學反應生成碳酸氫鈣[CaCO₃+H₂O+CO₂-->Ca(HCO₃)₂]，後者可溶于水，當這種水在地下深處有一定壓力時，溶解更甚。石灰岩中的鈣被水溶解帶走，經過幾十萬、百萬年甚至上千萬年的沉積鈣化，石灰岩地表就會形成溶溝、溶槽，地下就會形成空洞。當這種含鈣的水，在流動中失去壓力，或成份發生變化，鈣有一部分會以石灰岩的[[堆積物]]形態[[沉澱]]下來，由於免受自然外力的破壞，便形成了[[石鐘乳]]、[[石筍]]、[[石柱]]等[[自然景觀]]。 由於這種[[地理現象]]在[[南歐]][[亞德利亞海岸]]的[[喀斯特高原]]上最為典型，所以常把石灰岩地區的這種地形籠統地稱之[[喀斯特地形]]。