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''' 艺人 ''' 是对从事演艺表演工作者的称呼，是利用自己本身的 [[ 技艺 ]] 与才能来娱乐他人，以赚取报酬之职业的总称，与幕后的演艺工作者（ [[ 导演 ]] 、 [[ 编剧 ]] 、 [[ 音乐 ]] 创作人、制作人等）相对。现代多用来指称流行 [[ 文化 ]] 领域的演艺表演者，包括 [[ 歌手 ]] 、 [[ 演员 ]] 、 [[ 模特儿 ]] 、节目 [[ 主持人 ]] 、舞者、音乐人等<ref>[http://www.xinhuanet.com/ent/2018-11/22/c_1123749869.htm 歌手、主持、模特、网红都说“我就是演员”]，新华网 ， 2018-11-22</ref>。但不包括网红，网络上传影片不等于艺人。

在 [[ 中国 ]] 古代，对艺人的称呼有优伶、俳优、倡优、倡伎、伶人等<ref>[http://www.sohu.com/a/308031867_126654 摩友会网红媒体天赐哥谈明星艺人经纪人包括有哪些什么种类] ，搜狐网， 2019-4-15</ref>，

女性艺人给人的印象多数是属于一种低贱、不好的职业，因为“妓”是包含歌妓、艺妓、舞妓、色妓的统称，娼妓本作“倡伎”，后专指女性性工作者，然而事实上色妓与其他靠技艺维生的歌妓、艺妓、舞妓等艺人是有区别的，意义完全不同，不能混为一谈。古代有名的舞妓（舞者）有 [[ 赵飞燕 ]] 、 [[ 谢阿蛮 ]] 等。古代出众的歌妓（女歌手）有许永新、 [[ 念奴 ]] 、张红红、 [[ 陈圆圆 ]] 等。近代又称女歌手为歌女。

表演 [[ 戏剧 ]] 的工作者也都是属于艺人，生、旦、净、末、丑（现已将生、末合并为生）都是专门于表演的演员。而自古以来各地戏剧甚至各国的戏剧都有不同的观感与职锺，有些属于表演家者虽然都是以 [[ 表演 ]] 技艺为主，但其实严格上来说却也没人说他们是艺人。

现代娱乐 [[ 事业 ]] 的发展，令艺人这个称呼变得更广<ref>[https://www.doc88.com/p-5651288949225.html 从媒体人向艺人的转变——谈媒体发展中娱乐主持人身份的转变]，道客巴巴 ， 2015-8-18 </ref>。为了增加知名度以获取更多报酬和机遇，演员、歌手等从事娱乐事业的人士不只在自己擅长的领域发展，而是向多方面发展，加上娱乐公司等亦寻求拓展市场，界线便因此变得模糊。由于如今歌手不一定只唱歌，有时也可能会演 [[ 舞台剧 ]] 、 [[ 电影 ]] 及 [[ 电视剧 ]] ，甚至出书；而演员也可能不只从事戏剧的演出工作，还出唱片或拍 [[ 摄影 ]] 专辑。因此为了统一称号，昔日狭义专指演艺人员的“艺人”一词，便被用作统称这些娱乐工作者，令艺人这个称呼变得中性化。

现代资讯传播的进步，利用 [[ 电视 ]] 、电影等的放映媒介，艺人已经不再是局限于某地区或是某 [[ 国家 ]] 。而表演的内容更是千变万化，各式各样。科技的发达， [[ 电脑 ]] 与网络的进步，甚至还出现了只靠不同的包装而隐藏自己真实身份的网络艺人，如:Youtube，以及完全出自于创作出来的动画中的虚拟艺人。

艺人的社会地位，随着 [[ 社会 ]] 开放和 [[ 现代化 ]] ，社会价值观改变，如今已成为一项重要行业，并广受注目，杰出艺人并备受社会风靡和尊崇，甚而引领流行风尚。