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据考证 [[ 中国 ]] 早在 [[ 春秋 ]] 秦汉时代就已使用印泥。是用粘土做的，平时搓成泥丸子，临用时用水湿透。当时的公文和书信是用漆书写在竹简木牍上的。为了防止泄密或传递过程中的私拆，在写好了的简牍外面加上一块挖有方槽的木块，再用 [[ 绳子 ]] 把它们捆在一起，然后把绳结放入方槽内，加上一丸湿泥封上，再用印章钤上印记，作为封检的标记发出去。这种泥丸称为封泥，也称为泥封。用泥丸封新的方法一直沿用到魏晋[[南北朝]]。到了隋唐以后，有了[[纸]]张，公私书信一律改用纸，简牍也就废止了。用泥封信的陈旧做法也不再适用。于是，人们又改用水调组朱砂于印面，在印在纸上。这就是印泥的雏形。由于水干后朱砂容易脱落，到了元代，人们开始用油调朱砂，之后便逐渐发展成我们现用的印泥了。