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鲁迅在 《 中国 '''老残游记'''》，清末四大[[谴责 小说 史略》中称 ]]之一，署名鸿都百炼生（坊间作洪都百炼生）作 ， 清代[[ 刘鹗 的《 ]]著，共有正编20回，续集9回，外编残稿1卷，叙述[[江湖医生]]“ 老残 ”在 游 记》、李宝嘉的《官场现形记》、吴趼人的《二十年目睹之怪现状》和曾朴的《孽海花》 历所见所闻所 为 “晚清四 ，文笔生动， 大 谴责 受好评。本作也是刘鹗唯一的 小说 作品。所谓“老残”的寓意是，刘鹗称“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？ ”。

[[鲁迅]]在《[[中国小说史略]]》中称，刘鹗的《老残游记》、李宝嘉的《[[官场现形记]]》、吴趼人的《[[二十年目睹之怪现状]]》和曾朴的《[[孽海花]]》为“晚清四大谴责小说”。 到目前为止，《老残游记》已被译成英文、法文、德文、俄文、日文、捷克文、 [[ 匈牙利 ]] 文、 [[ 朝鲜 ]] 文等近10种文字，其版本计有200余种。

《老残游记》最早开始于 [[ 光绪 ]] 二十九年（1903）九月，在 [[ 上海 ]] 商务印书馆编印的《 [[ 绣像小说 ]] 》半月刊上连载，至1904年一月共13回，作者笔名为“洪都百炼生”；但因《绣像小说》编者擅自删编原著，作者于是停止连载不再续写。尔后《老残游记》于《天津日日新闻》重新连载，作者则题名为“鸿都百炼生”，“鸿都”典出《 [[ 长恨歌 ]] 》中“临邛道士鸿都客”故知先前的“洪都”为手民之误。作者真实姓名并不为人所知[2] 。

直到1920年以后， [[ 北京大学 ]] 教授 [[ 蔡元培 ]] 、 [[ 胡适 ]] 与刘鹗侄儿 [[ 刘大钧 ]] （字季陶）熟悉，方得略知梗概；1924年3月， [[ 顾颉刚 ]] 撰〈“老残游记”之作者〉，刊登于《小说月报》15卷3期，原作者刘鹗的姓名正式宣布[2] 。

1930年，刘鹗四子刘大坤有意将刘氏天津古宅所寻获刘鹗之手稿集结成《老残游记全编》出版，后因中国 [[ 抗日战争 ]] 爆发而暂停。1949年，刘大坤长子刘厚滋、次子刘厚泽将刘鹗手稿公之于世。1961年， [[ 中华书局 ]] 正式出版《老残游记资料书》，其书内容含初编二十卷、二编九卷、外编残卷；依据外编刘鹗所自述，《老残游记》应有三编六十卷，但因作者无妥善保存，后人无法一窥全貎[3] 。

《老残游记》一至十四卷，作者写于 [[ 光绪 ]] 二十九年(1903) （1903） 六月至十一月，光绪二十九年八月初一至十二月十五日(1903 （1903 年9月21日-1904年1月31日) ） 连载于 [[ 李伯元 ]] 主编的《绣像小说》半月刊第九号至第十八号，每回均配有插图二幅，除卷十一“寒风冻塞 [[ 黄河 ]] 水，暖气催成白雪辞”( （ 即原作卷十二) ） 外，卷末均有作者自评。由于《绣像小说》编者违背了原来的协议，擅自删改了原作卷十后半部分及卷十一全部文字，作者在完成卷十四后遂中止文稿，写作也因此中辍。1905年刘鹗应《天津日日新闻》主持人方若( （ 药雨) ） 之请，续写了《老残游记》十五至二十卷六回，并改写了原作卷十后半部分及卷十一全部，除卷十、十二、十八、十九、二十无自评外，其余各卷回末都写了自评。这二十回于1906年由《天津日日新闻》逐日发表。是年秋，作者又写了《自叙》，亦刊载于该报上。由于该报早已散佚，小说刊载的准确时间，一时尚难考订。《老残游记》手稿，今仅见卷十一后半大部分，共4084字，原藏作者之孙刘厚泽处，于1961年捐赠给 [[ 南京博物院 ]] 。