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科學分類
,→早期分類系統
最早已知的對生命形式的分類系統由希臘哲學家[[亞里士多德]]所建立。他將動物根據運動方式（空中，陸上或水中）分類。1172年[[塞維利亞]]的法官[[伊本·路世德]]（ibn Rushd，即[[阿維羅伊]]Averroes）將亞里士多德的《[[論靈魂]]》（拉丁文''de Anima''）翻譯成阿拉伯文並刪節。其原始註解已佚，但由[[斯考特]]（Michael Scot）翻譯的拉丁文版本仍流傳。
在中國，明代[[李時珍]]（約1518–1593）在藥典《[[本草綱目]]》中，將生物藥材分爲草部、穀部、菜部、果部、木部、蟲部、鱗部、介部、禽部、獸部和人部 <ref>[http://www.med66.com/html/2008/10/li5975343119201800217220.html 本草纲目]，医学教育网，2008-10-29</ref> 。瑞士教授[[康拉德·格斯纳]]（Conrad Gesner, 1516–1565）將當時已知的生物進行了分析性的歸納。
[[新大陸]]的發現爲歐洲帶來了很多新奇的動物種類的描述和標本。在16世紀晚期和17世紀早期，人們開始對動物進行了詳細描述，先是人們熟悉的種類，隨後逐漸擴展，直到形成了基於[[解剖學]]基礎的足夠大的知識體系。這些解剖學知識主要來源於醫學解剖學家，隨後[[昆蟲學]]家和最初的顯微鏡學者將分類的範圍進一步擴大。