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灰冠鹤 [[ 头体高100-110厘米 ]] ， [[ 翼展180-200厘米 ]] ， [[ 体重3-4千克 ]] 。具有 [[ 瘦长挺立的双腿 ]] ， [[ 伸展自如的长颈 ]] ， [[ 优美动人的体态 ]] ，大有超凡脱俗之气概。它的雄鸟与雌鸟的羽色非常相似，全身的羽毛都呈深浅不同的灰色，飞羽为白色，翼尖和尾羽为棕褐色，光华熠熠。但最为楚楚动人之处，还是它的头部，头顶前部的羽毛象覆盖着一块乌黑的绒缎，柔软光洁，后部则佩戴着一顶挺硬的丝毛织成的锦冠，金光闪耀，就象皇冠一样美丽。两颊的斑纹白色，带有粉红斑点，以及一对炯炯有神的小圆眼睛，喉下悬垂着两个很明显的红色的大肉垂。其筑巢于树上，喙短而肥。由于其独特的外形和独有的气质，被成为鹤中的“礼仪小姐”。

灰冠鹤 [[ 白天活动 ]] ，喜欢在沼泽边缘，善于在田埂上、水田里、水沟边、草地上等处行走，还常常飞到附近居民的院子里觅食、戏耍。觅食从清晨开始，中午有短暂的停歇，大多飞到河边沼泽、池塘及人造水坝等处去饮水，下午则返回干燥地带继续觅食，直至黄昏为止。觅食的地点既有干燥地，也有湿地，以及收割过后带有庄稼茬的农田、新翻过的土地、烧过荒的土地、放牧牲畜的地区及重新开辟出的沼泽地区。但在干燥地带觅食比在有水地带觅食更为经常，应为在干燥地带可以从所食的种子中获取大量的碳水化合物，而在湿地中则可以找到动物性食物来获取蛋白质。如果食物短缺或者受到干扰，它们也会到林间空地去觅食。在觅食的时候通常结成群体，最大的达40多只，有时也成对活动，单独行动的时候非常短暂。群体中包括成体和亚成体，进食过程中总是聚集在一处，十分协调。如果在一个大群中又分出若干个小群，这些小群中的个体之间就通过声音和视线保持密切的相互交流。它们也经常与牛、羊、驴等家畜在同一地点觅食，跟在这些家畜的后面，捕食被它们惊飞的昆虫，其行为与牛背鹭较为相似。

灰冠鹤 [[ 属杂食性动物 ]] ，主要吃草的种子、昆虫、爬行类、细小的哺乳动物及其他无脊椎动物。[1] 植物性食物包括种子、叶和从泥土中翻出的球茎等。由于它的食物种类繁多，所以可以在多种生境类型中觅食，这样可以充分利用小量的食物来源。

栖息于 [[ 湿地环境 ]] 及人类居住区内的 [[ 半天然栖息地 ]] 。湿地一般分为两类，一类是纸莎草沼泽地，水较深，纸莎草为优势植被，高度大约为3米，形成大片单一的植物地带；第二类为季节性禾本植物沼泽，在旱季水位很低，大片地区甚至可能完全干涸。栖息地中的植被种类主要是芦苇、野草、牧草、豆科植物和木质高草等。耕地上的主要作物有玉米，并间作有豆类、麦子和向日葵。

灰冠鹤与近亲的黑冕鹤都是 [[ 唯一能在树上栖息的鹤 ]] ，它们拥有较长的后趾来抓住树枝。由于这种习性，所以很少相信较为细小的冠鹤属并不怎么像鹤科的祖先。

灰冠鹤的 [[ 示爱方式包括跳舞 ]] 、 [[ 鞠躬及跳起 ]] 。它们可以膨胀红色的喉囊来大叫。

巢的大小距水位50-86厘米，直径12.5厘米以上。 [[ 每窝产2-4枚卵 ]] ，通常产1- 2卵。卵浅蓝色，双亲均会负责孵化， [[ 孵化期28-30天 ]] 。孵化后约12小时，雏鸟就能游泳和漂浮在水面 上。24小时后开始自己吃东西。通过孵化的第二天，幼鸟就能够与父母徜徉并寻找食物，晚上不愿意回巢。雏鸡孵化后整个家庭不在于稀树草原觅食，而是保持在沼泽地区，那里的草丛能提供最大的食物覆盖范围。孵化56-100天后小鸟长出羽毛。亚成鸟将加入种群一起活动，3岁左右达到生殖成熟。<ref>[2https://animaldiversity.org/accounts/Balearica_regulorum/ Balearica regulorum grey crowned cr]，Animal Diversity Web，2017-10-6</ref>

该物种被列出的 [[ 濒危 ]] 原因，如栖息地丧失和野生非法偷取鸟和蛋的威胁，在已经过去的45年内（自20世纪70年代始）数量迅速下降。<ref>[4http://datazone.birdlife.org/species/factsheet/22692046 Grey Crowned-crane Balearica regulo] ​, Bird Life interantional， 2017-10-6</ref>

列入《 [[ 世界自然保护联盟 ]] 》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——濒危（EN）。<ref>[5https://www.iucnredlist.org/species/22692046/93334893 Balearica regulorum],The IUCN Red List，2017-10-6</ref>