變更

[[ 淡水 ]] 的主要来源为降水及高山融雪。然而河流的源头通常源自于高地，经由高山融雪的侵蚀作用逐渐形成湖泊或河川；河流通常是沿地势，从源头往下流并在流迳过程发生侵蚀作用，一直流至侵蚀基准面为止。

侵蚀基准面分为两种。其一是“暂时侵蚀基准面”：通常为湖泊或人工湖，河流来到这就会被迫发生沉积作用，但经由河川的侵蚀或[[地壳]]的回春与其他因素，可造成改变，因此对于河流的影响范围较小，存在时间较短；另外是“最终侵蚀基准面”：所有在 [[ 海平面 ]] 之上的陆地，都会有产生侵蚀，但是最后河流在注入[[海洋]]之后，都会在海平面上停止侵蚀作用随后在海底下发生沉积作用，而因为海平面存在时间长，影响范围很广，变化性小，故海平面就为大部分河流的“最终侵蚀基准面”。

而陆水大部分集中在 [[ 北极 ]] 、 [[ 南极 ]] ，以雪或冰以及地下水的形式存在，但河流水仅以淡水中的0.0001％存在地球。在水循环中不断循环下，地球中的地表水得到源源不绝的补给。