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''' 航天飞机 ''' （英语：Space Shuttle），是一种为穿越 [[ 大气层 ]] 和 [[ 太空 ]] 的界线（高度100公里的卡门线）而设计的火箭动力 [[ 飞机 ]] 。航天飞机结合了飞机与航天器的性质，像有翅膀的 [[ 航天器 ]] 。 迄今只有 [[ 美国 ]] 与前 [[ 苏联 ]] 曾经制造能进入 [[ 近地轨道 ]] 的航天飞机，并曾实际成功发射并回收，而美国是唯一曾以航天飞机成功进行载人任务的国家。其他国家发展的类似计划则尚未有实际发射并进入轨道的纪录。

航天飞机是一种有翼、可重复使用的太空器，由辅助的 [[ 运载火箭 ]] 发射脱离大气层，作为往返于 [[ 地球 ]] 与外层空间间的 [[ 交通工具 ]] ，外形像飞机。航天飞机升入太空时跟其他一次性使用的航天器一样，是用火箭动力垂直升入。但之所以设计成具有机翼的造型，是因为此机翼除了可在回到地球进入大气圈的过程中提供 [[ 空气 ]] 刹车的作用降低坠落速度外，也可在降跑道时提供升力，作用与 [[ 滑翔机 ]] 类似。

虽然世界上有许多国家都陆续进行过航天飞机的开发，但实际上只有美国和苏联成功发射过。苏联解体后，相关的设备由 [[ 哈萨克斯坦 ]] 接收后，由于经费不足致使太空计划陷入停顿，之后全世界只剩美国的航天飞机可以实际使用并执行任务，但美国所有的航天飞机也已经在2011年7月22日正式 [[ 退役[1]]，其最后一次任务是由亚特兰提斯号执行。

21世纪后航天飞机的发展式微，基本上世界大国目前没有公开的计划再次发展类似机体， [[ 专家 ]] 表示由于其有目前无法跨越的缺点，这种由200多万零件组成的高度复杂系统，可靠性非常差。事实证明美苏两国设计的航天飞机并无达到当初设想目标，加上每次发射之前的检查、维护、修理都成为浩繁的高成本工作，但是最终还是发生事故，全球历次载人太空失事一共造成22位 [[宇航员| 航天员 ]] 丧生，美国航天飞机计划就占14位，原计划每架航天飞机的设计寿命是20年、100次发射，但最终美国5架航天飞机加起来才发射了100多次，[2] 也只有美国在最强盛聚集世界最多 [[ 财富 ]] 的时期能够经营这5架航天飞机，苏联的航天飞机基本上没有真正执行任务就终结，在即将进入2020年代的现在美国财力也无法再支撑一个新一代航天飞机计划。

太空飞机的未来目标是像一般飞机一样起飞、升高降低高度、降落，并且有不必抛弃装备就进入轨道的能力。超 [[ 音速 ]] 燃烧冲压喷气 [[ 发动机 ]] （Scramjet）的支持者认为此类发动机可能会用在这种飞机上。