在古代人类就已经认识硫了。中国人发明的火药是硝酸钾、碳和硫的混合物<ref>[[ http://www.qulishi.com/news/201509/45534.html 火药是谁发明的？火药的成分是什么]]，趣历史，2015-09-07</ref>。1770年代安托万·拉瓦锡证明硫是一种元素。