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早在中世纪，泉州就以刺桐城而驰名欧洲、非洲和中东诸国。因为古时泉州市内生长着许多刺桐花，故有"刺桐城"或"桐城"之称。泉州市依山面海，风光如画，被古人盛赞为"山川之美为东南之最"。早在6世纪的南朝，泉州就已经是中国与海外贸易的得要港口。唐代以来，更加发达，与扬州、明州(今舟山群岛等地)、广州并称为中国四大商港。至元代时，马可·波罗在他的中以他亲眼见到的情况，认为当时的泉州港比埃及的亚历山大港更为繁荣，泉州港也称为"刺桐港"。

泉州市把刺桐作为它的市花，是有典故的。相传五代十国时期的清源军节度使、晋江王留从效为了扩建泉州的城廓，曾经环城遍植刺桐。 后来，刺桐生长得花繁叶茂、花红似火，成为泉州一大特征，泉州也因此而名闻海内外。因此，刺桐花成为了泉州的一种标志，被定为泉州市花。它的寓意是:红红火火，吉祥富贵，充满了人们对未来的美好希望。泉州人爱刺桐花，把它作为"瑞木"，历代文人骚客也留下了不少吟诵刺桐花的佳句，有诗云:"初见枝头万绿浓，忽惊火军欲烧空"。可见刺桐开花时的壮丽景象。目前在泉州城的开元寺和华侨大厦等处，栽有不少刺桐花，美丽的泉州城掩映在刺桐的绿叶红花之中。

早在中世纪，泉州就以刺桐城而驰名欧洲、非洲和中东诸国。因为古时泉州市内生长着许多刺桐花，故有"刺桐城"或"桐城"之称。1986年10月29日市十届人大常委会第十一次会议通过， 决定刺桐花为泉州市市花。

刺桐花是历史名城--福建省泉州市的市花。早在中世纪，泉州就以刺桐城而驰名欧洲、非洲和中东诸国。因为古时泉州市内生长着许多刺桐花，故有"刺桐城"或"桐城"之称。泉州市依山面海，风光如画，被古人盛赞为"山川之美为东南之最。"早在6世纪的南朝，泉州就已经是中国与海外贸易的得要港口。

相传五代十国时期的清源军节度使、晋江王留从效为了扩建泉州的城廓，曾经环城遍植刺桐。 后来，刺桐生长得花繁叶茂、花红似火，成为泉州一大特征，泉州也因此而名闻海内外。因此，刺桐花成为了泉州的一种标志，被定为泉州市花。它的寓意是:红红火火，吉祥富贵，充满了人们对未来的美好希望。泉州人爱刺桐花，把它作为"瑞木"，历代文人骚客也留下了不少吟诵刺桐花的佳句，有诗云:"初见枝头万绿浓，忽惊火军欲烧空。"可见刺桐开花时的壮丽景象。在泉州城的开元寺和华侨大厦等处，栽有不少刺桐花，美丽的泉州城掩映在刺桐的绿叶红花之中。

沙漏时钟记载着光阴的流逝，但是你听过用刺桐来计时吗?刺桐曾被一些地方的人们看作时间的标志。比如有史料记载在300多年前，台湾的平埔族山里的同胞们没有日历，甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上的刺桐花开为一年，过着逍遥自在的生活。日出日落，花开花谢又一年。这样自然美丽的时钟带着淳朴的乡趣，也是人们心中的图腾所向。

在国外刺桐也被世人推崇。阿根廷人普遍喜欢刺桐，并以之为国花。这可能与当地的一个古老传说有关:很久以前在阿根廷境内，有许多地区常遭水灾，可是说也奇怪，只要有刺桐的地方，就不会被洪水淹没。因此，人们就把刺桐看成是保护神的化身，四处广为栽培，并更进一步将它推举为国花。 每年元旦节，阿根廷人都要将许多新鲜的刺桐花瓣撒向水面，然后跳入水中，用这些花瓣搓揉自己的身体，以表示去掉以往的污垢，得到新年的好运。

羽状复叶具3小叶，常密集枝端;托叶披针形，早落;叶柄长10-15厘米，通常无刺;小叶膜质，宽卵形或菱状卵形，长宽15-30厘米，先端渐尖而钝，基部宽楔形或截形;基脉3条，侧脉5对;小叶柄基部有一对腺体状的托叶。

总状花序顶生，长10-16厘米，上有密集、成对着生的花;总花梗木质，粗壮，长7-10厘米，花梗长约厘米，具短绒毛;花萼佛焰苞状，长2-3厘米，口部偏斜，一边开裂;花冠红色，长6-7毫米，旗瓣椭圆形，长5-6厘米，宽约2.5厘米，先端圆，瓣柄短;翼瓣与龙骨瓣近等长;龙骨瓣2片离生，雄蕊10，单体;子房被微柔毛;花柱无毛。

荚果黑色，肥厚，种子间略缢缩，长15-30厘米，宽2-3厘米，稍弯曲，先端不育;种子1-8颗，肾形，长约1.5厘米，宽约1厘米，暗红色，花期12-3月，果期9月。

性强健，萌发力强，生长快，开花时新梢可长达1.5米，花序长达50厘米，喜温暖湿润、光照充足的环境，耐旱也耐湿，对土壤要求不严，宣肥沃排水良好的砂壤土;不甚耐寒。

花期每年3月份，喜向阳及不当风处生长，抗风力弱，能抗污染，生长速度一般，不耐寒，稍耐阴。南京地区露地栽植稍加覆盖可越冬，但盆栽要放入冷室方才安全。

原产于亚洲热带及太平洋洲诸岛的珊瑚礁海岸。

北方常于温室盆栽，华南有栽培。尤以泉州地区闻名海内外。

刺桐日常的作用也多多。它适合单植于草地或建筑物旁，可供公园、绿地及风景区美化，又是公路及市街的优良行道树。刺桐木材白色而质地轻软，可制造木屐或玩具。

刺桐在我国某些地方的旧俗里刺桐的树叶、树皮和树根可入药，有解热和利尿的功效。叶片主治小儿疳积，蛔虫症。

树皮的中药名为海桐皮。

树皮含生物碱下箴刺桐碱(hypaphorine, C14H18O2N2)、刺桐灵(erythraline, C18H19O3N)、甜菜碱(beteine, C5H11O2N)、胆碱(choline, C5H15O2N)

【名称考证】鹦哥花(《天中记》)

【用法用量】外用:研末敷。

盆栽管理较为粗放，但出房前应隔年翻盆一次，盆土宜用塘泥2份、堆肥和荟糠灰各1份混合使用。植株需要进行重剪，对直径l厘米以下的一年生枝仅留1-2个芽，直径1厘米以上的可留2-3个芽。重截后，会刺激隐芽和腋芽抽出强壮的新梢，长大后可使满树着花繁茂。对根部的桑枝及弱枝要及时剥除。出房后要给予充足的光照。盛夏可稍遮荫。浇水以问干间湿为原则，抽出新梢后，每10天施一次饼肥水。花后，除正常施肥外，再追施2次磷钾肥，以促进枝条发育充实。10月以后逐渐停止施肥。10月底入室后，放阳光充足处，保持盆土稍湿润。

繁殖以扦插为主，也可播种。扦插，于4月间选择1-2年生，生长充实、健壮的枝条剪成12~20cm的枝段作插穗，插入砂土中。插后要注意浇水保湿，极易生根成活。苗应置于半阴处，经常保持盆土湿润。当插穗上长出红色的小芽时，即表示已经生根。扦插成活的幼苗，可在翌春分枝定植。

它适合于阳光充足，温度高而通风较好的环境;须见干见湿，但不宜涝。不耐寒，10月下旬人室，越冬温度保持15℃左右，不能低于4℃，并应注意控制水分。耐瘠薄，对土壤要求不严，盆栽可用蹄角片作底肥，每隔2-3周追施一次豆饼液肥，薄肥勤施。在露地栽培中，幼龄树应注意修剪，以养成圆整树形。盆栽宜选规格稍大的盆，温室盆栽可用大缸。刺桐的根木质化程度高，须根少，如盆土排水不良或盆土积水，极易烂根，故应以疏松肥沃的砂质壤土作培养上，忌用排水不良的粘质土壤。上盆或换盆时，一般中等植株每盆应施用100~150g蹄角片作底肥。从5~9月，应每半月追施一次腐熟有机液肥。刺桐不喜大水，盆土以经常保持半干半湿为好。夏季气温高，蒸发量大，可每天浇一次水。炎热的夏季，需放置室外半荫处养护。冬季一般可每2~3天浇一次水。入室前修剪抹头的植株，可每10~15天浇一次水。老龄植株要适当截干，以利调整株形。对生跃过长的枝条，可在花后采取摘心的办法控制枝长势，也可将开过花的枝条从基部剪除，萌生的枝条开花更为繁茂。每年春季进行换盆。要点:1)于春、秋季剪取枝条，长10~15厘米，进行温床砂插，后遮阳，注意浇水保湿，极易生根成苗。2)温室盆栽需用大盆，春、夏要求水分充足，通风透光。过分炎热应放置半阴处培育。3)5~8月每隔2周施液肥1次。冬季要控制浇水，盆土湿润即可。老龄植株，要适当截干，重发枝叶后，调整树形。