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'''东方红三号卫星'''是中国新一代[[通信卫星]]，主要用于电视传输、广播、通信及[[数据]]传输等业务。卫星上有24路C频段转发器，服务范围有[[中国大陆]]、海南、台湾及近海岛屿。 该卫星于1997年5月12日由长征三号A火箭发射升空，5月20日定点成功，定点位置是东经125°的 [[ 赤道 ]] 上空，其东西及南北的位置误差均为±0.1°，天线的俯仰及滚动误差均为±0.15°， [[ 卫星 ]] 设计工作寿命为8年。

[[ 东方红一号 卫星|东方红一号]] 发射成功之后，为了让通信卫星真正落实到实用，以 [[ 孙家栋 ]] 、 [[ 戚发轫 ]] 等为代表的老一代航天科技人员，树立“要完全依靠自己的力量，研制出中国人自己的通信卫星”的信念，历经9年攻坚克难，最终研制成功东方红二号通信卫星。1984年4月8日，东方红二号试验通信卫星发射成功，使我国跻身世界上第五个能够独立研制、发射地球静止轨道卫星的国家。

当时能够提供的 [[ 功率 ]] 非常小，因为太阳能电池片就这么多，所以它能够提供的功率就那么大。所以当时我们国家的通信卫星在轨寿命比较短，就是五年，能够提供的有效功率很低，所以所谓的转发器路数，就是几路 [[ 转发器 ]] 。

通信卫星的主要载荷就是转发器，一路转发器可以传送十多套标清 [[ 电视节目 ]] ，通信卫星的载荷越大，转发器的路数多，意味着能够传送更多的广播电视节目，提供更大的通信容量。 [[ 张伟 ]] 告诉记者，由于当时东方红二号无法满足客户需求，国内还出现了“买星”还是“造星”的争论。在当时的环境下，航天人别无选择，在技术基础薄弱、设施条件差的情况下，按照当时的国际水平研制东方红三号卫星。

[[ 东方红二号 ]] 是一颗自旋稳定式的卫星，到了东方红三号，我们搞的是一个三轴稳定式的卫星，采用了太阳翼的这种方式，那么技术上的跨代很大，只能继承东方红二号大概20%左右的技术基础，剩下的80%都是基于我们中国航天人的自主创新来实现。

从1986年国家立项，到1997年东方红三号卫星成功发射，科研人员历经11年的时间，先后解决了上百个技术难点，啃下了十余项“硬骨头”课题，也经历了首颗卫星发射失败的阵痛。东方红三号卫星不仅实现了我国通信卫星研制 [[ 技术 ]] 的跨越，也为 [[ 中国航天事业 ]] 提供了一个高可靠的通信卫星平台。