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金文，亦称铭文或钟鼎文，乃铸或刻于青铜器上的文字。初始于商朝中期，盛于西周，记录的内容与当时社会，尤其是王公贵族的活动息息相关，多为祀典、赐命、征伐、围猎及契约之事。大部分人以周宣王在位时期铸造的毛公鼎金文（又称西周金文 <ref>[http://www.shufalu.com/jinwen/78.html 西周金文《毛公鼎》书法作品欣赏] ，书法录，2013-10-13 </ref> ）为金文代表，毛公鼎铭文共32行，500字。

及至周代商起，金文渐兴，天子之事，如昭王南巡，穆王西狩等，多有记述。 西周铭文青铜器 <ref>[https://www.sohu.com/a/234373757_523187 穿越时空—— 西周青铜器铭文赏析] ，搜狐，2018-6-7</ref> 几乎涵括每一位周王，可以说西周周王年数的正确与否完全取决于金文，要是不懂青铜器铭文的所属是那一位周王，就是说没有完整的周王元年青铜器铭文的支持，谈论中国年表西周部分毫无意义。西周周王青铜器的标准年月日的日期标注，以“唯王”开始，后面如果没有年数，默认的是该周王的元年，有年数的也可以换算成该王元年。有关周王的元年基本上是正月初吉，即现在的新年正月初一昭告天下，新年新气象取的是吉祥。也有周王在新年登基后赶赴外地诸侯处行政的例子。此时金文被广泛使用，堪称全盛时期。