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''' 金文 ''' ，亦称铭文或钟鼎文，乃铸或刻于 [[ 青铜器 ]] 上的 [[ 文字 ]] 。初始于 [[ 商朝 ]] 中期，盛于西周，记录的内容与当时社会，尤其是 [[ 王公贵族 ]] 的活动息息相关，多为祀典、赐命、征伐、围猎及契约之事。大部分人以周宣王在位时期铸造的毛公鼎金文（又称西周金文<ref>[http://www.shufalu.com/jinwen/78.html 西周金文《毛公鼎》书法作品欣赏] ，书法录，2013-10-13 </ref>）为金文代表，毛公鼎铭文共32行，500字。 西周以降，金文被普遍地使用，而用途則無甚改變。据统计，其文约有3,005字,比 [[ 甲骨文 ]] 略多。由于商周盛行青铜器，而 [[ 青铜礼器 ]] 以“鼎”为代表，乐器以“钟”为代表，因其刻于金器、大钟上故称之金文，亦因而得“钟鼎文”之名。

金文可略分为四种，即殷金文（前1300年左右～前1046年左右）、 [[ 西周 ]] 金文（前1046年左右至前771年）、 [[ 东周 ]] 金文（前770年～前222年）和秦汉金文 （前221年～219年）。

目前所发现的最早的金文，见于商代的二里岗文化时期，例如河南 [[ 中牟县 ]] 出土的臣戈、陕西绥德墕头村出土的冬刃戈等，年代为商朝中期，早于殷墟甲骨文。绝大多数的商代金文，都产生在盘庚迁殷（今河南 [[ 安阳 ]] 西北）以后。商朝晚期的铸有金文之青铜器日愈增多，然所述仍简，多为铸者或其先祖之名称。至商朝末期，方有铸刻的文章出现，如 [[ 帝乙 ]] 时期的小子蒚卣，有器铭文4行44字、盖铭文3字。商朝金文中已发现的单字总共有1300多个。

及至周代商起，金文渐兴，天子之事，如昭王南巡，穆王西狩等，多有记述。 西周铭文青铜器<ref>[https://www.sohu.com/a/234373757_523187 穿越时空—— 西周青铜器铭文赏析] ，搜狐，2018-6-7</ref>几乎涵括每一位周王，可以说西周周王年数的正确与否完全取决于金文，要是不懂青铜器铭文的所属是那一位周王，就是说没有完整的周王元年青铜器铭文的支持，谈论中国年表西周部分毫无意义。西周周王 [[ 青铜器 ]] 的标准年月日的日期标注，以“唯王”开始，后面如果没有年数，默认的是该周王的元年，有年数的也可以换算成该王元年。有关周王的元年基本上是正月初吉，即现在的新年正月初一昭告天下，新年新气象取的是吉祥。也有周王在新年登基后赶赴外地诸侯处行政的例子。此时金文被广泛使用，堪称全盛时期。

自平王东迁以降， [[ 铁器 ]] 渐见，钟等 [[ 青铜乐 器]] 亦渐多，且亦能铸文于青铜器外侧，故金文所录，已非如当初般，只为王公大臣之事，战功、音阶等，皆有铸录。此时金文随着时间的推进逐渐不再像西周时期那样盛行。

[[ 秦始皇 ]] 一统天下后，诏令书同文，并于四方立碑，所用之文字皆为小篆，且不再刻铭文于钟 [[ 鼎 ]] 之上，由是金文渐衰。及至汉代，民间多铸铭文于铁器之上，青铜之器，不复使用，金文自是不见于史。