鄧碧雲於1924年在廣州出生。13歲跟隨著名粵劇編撰家廖了了及蕭蘭芳學習唱功和演戲，15歲成為正印花旦，因擅長飾演多類角色，所以被譽為「萬能旦后」。之後她加入太平劇團，在澳門多次演出。後來她到廣州加入錦添花劇團，與另一名粵劇花旦鄭碧影合稱「大細碧姐」。
其後，她與雷維舟結婚，並誕下一名女兒 [[雷藹然]] 。
1950年代，鄧碧雲在香港開始拍電影，至1967年一共演出了250部電影。她在電影中刁蠻媳婦、傻大姐、順德「媽姐」等的形象深入民心。她與同期的花旦鳳凰女、羅艷卿、余麗珍、吳君麗、于素秋、南紅、林鳳合稱「八牡丹」，鄧氏為當中的「藍牡丹」。