變更

核燃料（nuclear fuel），可在核反应堆中通过核裂变或核聚变产生实用核能的材料。重核的裂变和轻核的聚变是获得实用铀棒核能的两种主要方式。铀235、铀238和钚239是能发生核裂变的核燃料，又称裂变核燃料。其中铀235存在于自然界，而铀233、钚239则是钍232和铀238吸收中子后分别形成的人工核素。从广义上说，钍232和铀238也是核燃料。氘和氚是能发生核聚变的核燃料，又称聚变核燃料。氘存在于自然界，氚是锂6吸收中子后形成的人工核素。核燃料在核反应堆中“燃烧”时产生的能量远大于化石燃料，1千克铀235完全裂变时产生的能量约相当于2500吨煤 <ref>[http://uzone.univs.cn/news2_2008_693306.html 【知识】聚变核燃料制备]，中国大学生在线，2015-6-6</ref> 。

铀是普遍使用的核燃料 <ref>[http://www.iqiyi.com/w_19ruq6tl1h.html 铀是常见的核燃料，那么核燃料用手拿了会不会就有核辐射的危险呢？天然的铀矿会不会发]，爱奇艺，2017-11-29</ref> 。天然铀中只含0.7%的U235，其余为U238。天然铀的这个浓度正好能使核反应堆实现自持核裂变链式反应，因而成为最早的核燃料，功率密度,一般要用U含量大于0.7%的浓缩铀。这可以通过气体扩散法或离心法来获得。