裁军是联合国的一个持久的辩论主题。自1946年第一届联大起，联合国便开始讨论裁军问题。1959年联合国大会将“全面彻底裁军”项目列入议程，裁军遂成为历届大会的辩论项目之一。在大会辩论的发言中，许多代表认为，军备竞赛对[[世界和平]]和世界经济带来了不利的影响，应该把裁军节省下来的资金转用于全世界的社会和[[经济]]发展，特别是发展中国家的经济和科学技术的发展。1969年，联大在其决议中宣布，20世纪70年代的十年为“裁军十年”。在不结盟国家和其他中小国家的倡议下，于1978年5～6月，召开了联合国大会关于裁军问题的特别会议。会议通过的最后文件中认为，“裁军和军备限制，特别是核领域的裁军和军备限制，是防止核战争危险，加强国际和平与安全和促进各国人民的经济和社会进步的必要条件，从而促进新的[[国际经济秩序]]的达成”，并认为，“一切国家都有责任为裁军领域的努力作出贡献，一切国家也有权参加裁军谈判”。1982年6～7月，召开了第二届裁军特别联大，但会议未取得成果。